苏箪放下筷子，眼睛一下子亮了起来，像是早就等着这一问。
“九叔，咱家的棉田已经采摘了三分之一，前两天测产——平均下来，每亩一百二十斤。”1
他语气里带着压不住的兴奋。
苏适微微皱眉：“一百二十斤？
听着也不算多。”
苏箪笑了：“四叔，这可不是稻子，是棉花！
棉花一斤能织好几尺布呢。”
他顿了顿，算起账来，“三斤籽棉出一斤净棉。
一百二十斤籽棉，可以出四十斤净棉。
织一匹布要三斤净棉，一亩棉田就能织十三匹布。”2
苏眉娘听得吃惊：“一亩棉田能织十三匹布？”
苏箪点头：“正是。
一匹吉贝布（棉布）市面上卖两贯钱，十三匹布就是二十六七贯。”
“种稻子，一亩也就收两三石米，最多值两贯钱。
种棉花的收益，是种稻的十三四倍。”
几人听了，不由得都倒吸一口气。
文骊和文骥更是眼睛瞪得溜圆。
苏箪越说越起劲：“今年咱家田庄一百五十亩棉花，全部丰收，就是一万八千斤籽棉，脱籽后能出六千斤净棉，织两千匹布。”
苏眉娘感叹：“一匹布就能做一身衣裳，两千匹布，够两千人做一身衣裳了。
这么看来，棉花的确是个好东西。”
苏过则咋舌：“箪哥儿你方才说，一匹吉贝布市面上卖两贯钱，那咱们家这小庄子，一年就能挣四千贯？”
苏箪笑道：“六叔，不能这么算。
你不知道，咱们庄子去年一年都在做对照组实验，大部分地块基本上没收成。”
“今年是照着去年的实验总结出来的最优方法种，全年又风调雨顺，没遭什么灾，产量才上来了。”
“以后要是遇到水涝灾害，收成怎么样还不好说。”
苏眉娘和苏适听得稀奇：“什么叫‘对照组实验’？”
苏箪笑着解释：“这是九叔教的法子。
前年秋天九叔从惠州寄了些棉花种子给父亲（苏迈），让父亲参考《四时纂要》里讲的方法，在庄子里试种木棉。”3
“不过，《四时纂要》里写的法子，是唐朝人总结的岭南一带的种植经验。”
“九叔说，尽信书不如无书，《四时纂要》可以作为参考，但更重要的是要做‘对照组实验’，自己摸索经验。”
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