晨省结束，众妃嫔起身告退。
徐美人跟在人群后头，广袖垂落，露出半截苍白的手腕。
那枚青玉镯正压在腕骨上方，玉色流转间，蜂蜡夹层被体温捂得透出油润光泽，在日光下泛着一层说不清道不明的薄光。
皇后无意间抬眼，正瞧见那道青翠的光。
她执起青釉盏的指尖蓦地收紧，盏沿磕在唇边，险些泼出茶来。
那镯子——那嵌着红麝香膏的青玉镯，本该戴在谢书筠腕上，顺着血脉将毒送进她五脏六腑。
此刻却稳稳套在一个病秧子的腕间，蜂蜡正被体温一寸寸融成毒浆，顺着徐美人细瘦的血管游走。
她垂下眼，将茶盏搁回案上，面上没有露出半分异样。
立政殿内，瓷茶盏碎了一地。
松月跪在下首，额头贴着冰凉的金砖，大气都不敢出。
皇后靠在凤座上，胸口起伏着，护甲在扶手上划出一道道细碎的痕迹。
“本宫精心备的礼，倒成了她做顺水人情的玩意！”她的声音压得很低，却每个字都像从牙缝里挤出来的，带着说不出的阴冷，“谢书筠！
好个谢书筠！”
竹霜从门外进来，跪在松月身侧，小心翼翼地开口：
“娘娘息怒。
和美人如今每次侍寝后服用陛下亲赐的避子汤，奴婢在尚食局当差的同乡说，那汤药是太医院首孟大人亲手调配，寻常人连方子都见不着。”
皇后的手一顿，凤眸微抬：“哦？
此话当真？”
竹霜往前膝行两步，压低声音：“奴婢听说后，特让浣衣局的眼线盯着甘露殿的药盏。
每次和美人侍寝之后寅时三刻，常喜公公都亲自盯着药渣焚毁，连尚药局的人都不许靠近。”
皇后沉默了片刻，忽然抚掌轻笑，笑声在空旷的殿中回荡，带着几分快意：“谢家盼着龙胎盼得眼红，陛下倒亲手断了他们的念想。
好，好得很。”
她靠回椅背，指尖拨弄着腕间九鸾镯的垂珠，神色渐渐从容起来：“和美人既构不成威胁，那便不必在她身上费心思了。”
竹霜趁机捧上新沏的茶盏，试探道：“娘娘，余采女入宫也有些时日了，性子温顺听话，娘娘不若让她分一分恩宠？”
皇后接过茶盏，抿了一口，忽然从腕上褪下一串珊瑚璎珞，随手掷了出去。
血珠子滚过百鸟朝凤毯，落在竹霜膝前，殷红如凝固的血珠。
“此事你办得妥当。”皇后睨着竹霜将璎珞收入袖袋，唇角浮起一丝淡淡的笑，“告诉余采女，本宫库里那套翡翠头面，正配她新裁的月华裙。”
竹霜双手捧着璎珞，叩首谢恩：“奴婢谢娘娘赏。”
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼底映着殿外明晃晃的日光，却透着一股说不清的冷。
午后，御花园牡丹亭。
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