"大人，小人是市井布衣，空口白牙求为大人效命，莫说大人，便是换作小人坐在这堂上，也断不敢轻信。
可小人有一桩好处，是那些官弁比不了的。
运河上下，从淮口到江口，千百码头、数万船户，谁在违令夹带，谁在私卖漕粮，谁在克扣闸礼，小人一清二楚。
大人要整顿漕务，缺的不是坐在衙署里批公文的官，缺的是认得河道深浅，摸得清船帮虚实，晓得各处私弊关节的耳目。
小人，和漕帮数万常年在水上奔走的子弟，便是大人的耳目。
那些把总、通判、闸官，看似手握权柄，其实只坐在衙署里收规银，从不肯亲身行船涉险。
他们要的是银钱私利，惜的是官帽前程，所以遇事缩手。
小人要的是活路，是权柄。
大人用小人，用的不是一个人，是运河上数万双眼睛、数万双脚。
"
秦浩然见过多少趋炎附势，愚钝盲从的吏民，也见过仗势横行，利令智昏的豪强。
原以为漕帮帮主不过是个借河道渔利的市井粗人，不想罗清心思玲珑，看得极透，不但懂漕河利弊，更懂官场人心。
“罗帮主倒分得清利弊，也算通透。
只是你要活路，本院要漕务清明。
罗帮主往日分润残羹，也沾过漕弊的好处。
今日口称效命，他日若利字当头，你如何保得不会反咬一口，仍旧蹈袭旧弊？”
罗清闻言，忙俯身叩首：“大人！
往日小人随波逐流，取些微利，实是无奈。
漕河自上而下都是这般。
小人若独自守正，分毫不取，不但养不活数万子弟，还会触怒卫所，州县一干官吏。
不出几日，便要被他们罗织罪名，逐出河道。
到那时，全帮上下无以为生，更遑论匡正什么！
而随俗浮沉，非小人本心！
大人是下棋的人，小人漕帮便是大人手里一枚棋子。
棋子怎敢逆棋手的意思？
大人若肯容小人效命，小人回去便约束全帮，从此只听大人号令！”
此人果然是个明白人。
看似卑微畏上，实则心思深沉，深明世故。
晓官民利弊，也摸得清上下顾忌，更懂得审时度势，择主而事。
今日来投，并非一味投机，而是赌一条正经活路。
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