章程如何议，还不是人如何议。
只要今日此阁中，无人明言一“不”字，工部此缺，他寇元，便有七分把握。
“老夫说句公道话。”宋岳忽然开口了。
他今日一直没怎么言语，只端着茶盏，一下一下地吹。
这时放下茶盏，淡淡道：“工部之事，寇阁老既提，老夫附议！
确该有人支应。
至若谁来支应，老夫不懂钱粮，亦不懂营造，只听朝廷的。”
这话，明着是附议，暗着是：我不反对你寇元，可你也别指望我替你说话。
寇元如何听不出？
于是眼一转，正待再言，秦宴却将话截了去。
“工部之事，且先放一放。”秦宴道
“老夫此处，尚有一更要紧之事，报与二位知。
礼部使团，去岁十月出使党项。
正使魏守正，过武威，入兴庆，至今，音讯全无。
已，五个月矣。”
秦宴声低：“老夫昨日又查边关之报：使团入兴庆府后，再未出城。
党项那边，亦再无只字片语。
老夫在礼部多年，出使之事，办过无数。”秦宴微顿，一字一句
“使节至人国都，五个月无音讯……”
“二位阁老，”秦宴抬眼，望寇元与宋岳
“老夫今日，来讨一主意，此使臣，朝廷救或不救？”
“这总要有个主意不是？”
寇元未言，端茶盏，眼观鼻，鼻观心。
救使臣，礼部之事，秦宴之事，犯不着先开口。
他心思，尚在工部那空缺上打转。
“秦阁老既言及使臣……”宋岳这时缓放下茶盏，空盏搁在案上，“当”的一声
“老夫正巧，亦有一桩事，欲借此机会，说与二位听。
东宁侯周铨，上月二十八，点一千精骑，出边墙，名曰‘巡边’
次日，与党项游骑接战，斩首四百级，报捷进京。
满朝皆喝彩。
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