铜钉坠入瓦缝的轻响尚未散尽，慕清绾已退至冷宫偏殿檐下。
她没有回头去看那滴绿液是否渗入砖隙，只将左手贴在冰冷石壁上，借触感判断方位。
紫宸殿方向再无动静，西角楼那道身影早已消失在回廊尽头。
她不能追。
近侍怀中的漆盒太窄，不似装诏书，倒像藏令牌或密笺。
而此刻袖中锁魂钉余温未散，说明镇国公府的阵眼不仅被破，甚至可能已被反向操控——若此时贸然离岗，万一有人趁机潜入冷宫翻找证据，前功尽弃。
她压住呼吸，靠墙静立。
三更鼓响，第一声自南苑传来，第二声卡在风里，第三声刚起，宫墙外一道黑影掠下，落地无声。
披风扬开如雪，又迅速收拢，那人单膝跪地，掌心托着半截铁牌。
铁牌断裂处参差，一面刻“寒”字，笔锋如刀劈斧凿；另一面蚀有梅花纹，花心嵌一粒暗红石子，似凝固血珠。
“属下寒梅，奉谢统领遗命护凤冠归位。”声音低哑，却不含迟疑，“大人临终前将虎头令牌交予秋棠，并留话：‘与沅字帕子拼合，可见昭沅同心。
’”
慕清绾未动。
断剑令牌确为谢远舟亲制，每块皆取自战死将士佩刀残刃，熔铸重锻。
但她从未见过持令者现身，更不知谢远舟是否真已死去。
她只记得南海那一夜，谢明昭退入密道前，身后确有一人断后，箭矢穿身仍不倒。
她开口，声冷：“谢统领若真留令于你，可知他最后一战在何处？”
黑衣人低头：“南海礁林，七船围袭，火油焚江。
统领护陛下登舟后返身迎敌，身中十三箭，犹持断剑立于船首，直至沉没。”
慕清绾指尖微颤。
那是秘档未录之战。
先帝驾崩当夜，谢明昭失踪三日，正是经由那条密道脱险。
而全程知晓路线者，唯谢远舟一人。
她再问：“他死前可曾提我？”
黑衣人未答，只从怀中取出一方帕子，仅展一角。
素绢边缘绣着一个“绾”字，针脚细密，用的是秋棠惯用的回针法。
帕角有干涸血迹，呈扇形喷溅状，像是握在手中时被利器所伤。
“他说……”黑衣人顿了顿，“废后不废，海棠犹存。”
慕清绾瞳孔骤缩。
那年她初入冷宫，雪夜独坐，拾落瓣排卦，以五瓣海棠卜生死。
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