烛火在铜盆边缘跳了一下，灯芯爆开细小的火星。
慕清绾指尖还沾着那枚铜钉的锈迹，掌心却已空落。
她没有回头，只将袖中暗袋解开，取出一卷用油布裹紧的残纸。
血书。
不是完整的卷轴，而是从陶坛暗格中取出后便一直藏于贴身之处的断片。
边角焦黑，像是被火燎过又强行救下。
她将其摊在案上，两指压住起首处——那里有两个字，墨色混着血痕，勉强可辨：“小妹”。
她割破左手中指，血珠坠落，正落在“小妹”二字之上。
刹那间，整张残纸泛出暗金纹路，如蛛网般蔓延开来。
那些断裂的笔画自行连接，模糊的字迹逐行浮现，仿佛有人在纸上重新书写。
她的手腕猛地一震，凤冠碎片贴着皮肤发烫，像有铁针扎进骨缝。
“长公主用‘子母蛊’控我……让我替她行走宫中，代她言语，代她下令……我非自愿作恶，实为傀儡。”
字一行行显现，笔锋颤抖，间有断续，似写至痛极时无力握笔。
慕清绾呼吸渐沉，眼底映着血红的文字，一字未落。
“她非真长公主，乃玄水阁阁主，前朝废后之妹。
先帝知其身份，却以‘民心为鼎’试其野心，未斩尽杀绝。
她借换命禁术苟活，以亲族精气续命。
我被种蛊三年，每月初七换皮，痛如剥骨。
昨夜她命我赴冷宫密道设局陷你，我趁机咬破指尖，留此书于陶坛暗格……若你见此信，我已不在人世。”
慕清绾手指微颤，血仍未止，顺着指尖滴在“不在人世”四字上，瞬间被吸尽，不留痕迹。
她闭了闭眼，再睁时目光已冷。
不是背叛。
不是构陷。
是姐姐在层层枷锁之下，拼死留下的一线生机。
她取出秋棠交出的素帕，轻轻铺在血书旁。
“沅”字落款的转折处，与帕上绣痕完全一致——弧度、顿笔、收尾的微微上挑，分毫不差。
这不是伪造。
她抬手抚过腕间疤痕，凤冠碎片忽然剧烈灼烫，眼前骤然浮现出虚影：石室幽深，火光摇曳，姐姐跪坐在地，左手撑地，右手执银簪划破指尖，在残纸上疾书。
脖颈后皮肤突起一道黑线，似有活物游走。
她写完最后一笔，头一垂，肩胛剧烈抽动，口中溢出血沫。
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