白芷包扎好伤口，走到他面前：“你要信她能活着回来。”
“我信。”他说，“但我更怕她回来时，我已经护不住她。”
远处钟楼传来五更鼓，一声，两声。
天边已有微光透出，宫墙轮廓渐渐清晰。
白芷正欲开口，忽听殿外传来急促脚步声。
她立刻闪身至门侧，手按匕首。
来人却是寒梅暗卫，单膝跪地，递上一枚铜钉。
“秋棠传信：尚药局昨夜登记的移棺文书，署名是‘镇国公府李嵩旧部’，但笔迹出自昭阳宫誊抄房。”
谢明昭接过铜钉，指腹摩挲钉面刻痕：“她在伪造证据链，为的是掩盖那具尸体的真实身份。”
“会不会是……双生皇子？”白芷问。
“不像。”谢明昭摇头，“双生体死则玉佩碎，昨夜玉佩未裂。”
“那就是另一个克隆体。”白芷冷笑，“长公主手里，从来不止一个替身。”
谢明昭站起身，走向窗边。
晨光洒在他肩头，玄色衣袍上的金线蛊纹隐隐浮现，却又在光照下一寸寸褪去，如同被蒸发的雾。
“蛊除之后，连这些伪装也留不住了。”他低语。
白芷走到他身后：“接下来怎么办？”
“等。”他说，“等她带回更多线索，等长公主自以为胜券在握，走进太庙。”
“万一她提前动手呢？”
“那就让她动手。”他转身，目光冷峻，“只要她敢露面，我就敢当着百官之面，揭她的皮。”
殿内陷入短暂沉默。
窗外，宫道上传来扫帚划地声，早课的宫人开始清扫落叶。
白芷忽然道：“还有一件事。”
她从袖中抽出一张薄纸，是昨夜施针时未用完的符纸背面，上面有一行极小的朱砂字，像是临危所记。
“这是我在封印蛊影时，用血画符间隙写下的。”她说，“我发现母蛊残念消散前，体内有‘鼎纹’浮现——和皇陵青铜鼎内壁的铭文一模一样。”
谢明昭瞳孔微缩：“她用鼎养蛊？”
“不止。”白芷声音发冷，“她用亲族血脉献祭，借鼎成阵。
每杀一人，鼎腹渗血，蛊力便增一分。
而能破此阵的，唯有执棋者之血。”
“所以姐姐每月初七换皮……”
“因为她也是祭品之一。”
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