残月纹铜钱底部的箭头指向东南，慕清绾将它攥在掌心，金属边缘压进皮肉，留下四道浅痕。
她没再看舆图，也没提账本，只把锦囊一收，转身便走。
谢明昭倚在门框上，袖口渗出暗红血丝，听见脚步声才抬眼：“你要去哪？”
“镇国公府地牢。”她语速不快，却无半分迟疑，“箭头不是标记路线，是刑具刻印——这铜钱出自行刑人之手。”
他未动，喉结微滚：“你确定要现在去？”
“等不了。”她指尖拂过腕间疤痕，凤冠碎片在袖中发烫，“刚才那封密信是白芷留下的血引，她不会无缘无故示警。
南疆蛊师若真被囚在地牢，便是长公主操控我姐姐的关键证人。”
谢明昭闭了闭眼，再睁时已换上冷硬神色。
他从怀中取出一块青铜腰牌，递过去：“持此令可入三重禁地。
但记住，你不是来复仇的。”
她接过腰牌，未应话，径直穿过回廊。
夜风卷起披帛一角，像片枯叶贴着石墙飘走。
地牢入口嵌在镇国公府后园假山之下，铁门锈蚀，扣环挂着一把乌沉沉的锁。
慕清绾将腰牌插入锁孔，机关咔哒作响，门缝里涌出一股腥腐之气，混着陈年血渍与药草霉烂的味道。
两人并肩而下，阶梯湿滑，足音被石壁吞没。
越往下，空气越冷，连呼吸都凝成白雾。
拐过三道弯，尽头牢房亮着幽绿烛火，照见墙上一道道抓痕，深浅不一，有的已泛白，有的还带血痂。
角落铁链垂落，一个身影蜷坐在地，衣袍破烂，发如乱麻。
听见动静，那人缓缓抬头，双目浑浊，嘴角裂开一笑：“执棋者……终于来了。”
慕清绾停步，距他五尺。
谢明昭立于侧后，一手按住心口，指节泛白。
“你是白芷的师叔？”她问。
“呵……”那人低笑，声音像砂纸磨骨，“那丫头倒还记得我。
梅花开时，她母亲替我挡了一刀，血溅满襟——那花，就再也洗不干净了。”
慕清绾眼神一紧。
她取出残月纹铜铭，将其贴近对方鼻尖。
铜钱底部箭头直指其胸口，凤冠碎片骤然灼烫，几乎烙进肌肤。
她低声念出《毒经》古语：“梅开南岭，血引归途。”
蛊师眼皮猛地一跳，喉间发出咯咯声响，仿佛有东西在气管里爬行。
他抬起枯瘦的手，指着自己心口：“你也闻到了？
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