雨后的清晨，空气里弥漫着泥土和青草的气息。
林砚推开柴门，深深吸了口气。
高烧已退，虽然身体仍虚弱，但头脑前所未有的清明。
他走到院中，查看那些晾在破木架上的陶碗。
碗里的肥皂已经凝固成型了。
灰白色的膏体，表面光滑，边缘因冷却收缩而微微凹陷。
林砚用手指轻轻按压，触感硬中带韧，像冷却的猪油。
他挖了一小块，放在掌心揉搓，很快泛起细密的泡沫，带着淡淡的草木灰味和油脂香。
“成了。”他眼中闪过喜色。
虽然色泽不佳，也没有添加香料，但这确实是肥皂，去污力远超这个时代常用的皂角或草木灰。
他打来一盆清水，从灶膛抓了把灰抹在手上，又倒了点油污——那是昨日炼油时沾在陶罐上的。
先用肥皂清洗，泡沫丰富，油污很快溶解。
再用清水冲洗，双手干净清爽，连指甲缝里的污垢都洗掉了。
“去污力约是皂角的三倍，草木灰的五倍以上。”林砚评估着。
更重要的是，这是固体的，便于携带和储存，一块能用许久。
他数了数，总共得了八块肥皂，每块有成人拳头大小。
按记忆中的物价，镇上澡豆铺里最便宜的澡豆，一小块也要十文钱，且去污力远不如这个。
富贵人家用的香胰子，更是要数十文乃至上百文。
“定价……五文一块？”林砚思忖。
这个价格，普通农户咬咬牙也能买，而成本……那些碎肉猪皮花了五文钱，草木灰不要钱，人工不算，一块成本不到一文。
利润可观。
但问题在于销路。
他一个秀才，不能抛头露面摆摊叫卖。
且肥皂是新鲜事物，百姓未必敢买账。
他需要一个中间人。
林砚收拾好肥皂，用干净的粗布包了四块，揣在怀里。
又将剩下的四块用油纸包好，藏在炕洞深处——那里干燥，且隐蔽。
出门前，他看了眼米缸。
空了。
最后那点糙米给了赵婶，眼下家里只剩三个菜团子和一点猪油。
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