二月初十，卯时，开封府城门前。
天还黑着，但城门内外已挤满了人。
不是官员衙役，是百姓——男女老幼，扶老携幼，从城门一直排到十里长亭，再往北，官道两侧黑压压望不到头。
他们手里捧着东西：有一篮子鸡蛋，有一包干粮，有纳了一半的鞋底，有粗布缝的平安符。
没人说话，只有压抑的啜泣，和寒风吹动衣襟的窸窣声。
城门缓缓开启。
一队车马缓缓驶出。
当先是林砚，骑着一匹白马，仍是一身洗得发白的靛蓝棉袍，外罩黑色大氅，腰佩普通长剑。
他身后是杨慎、宋清、赵大河、李岩等人，皆骑马。
再后是三百精兵，由戚继光率领，队列严整。
最后是十几辆大车，载着赈灾的账册、文书，以及那面“万民伞”——是昨日城中百姓赶制的，伞面用粗布缝成，密密麻麻签满了名字，按满了手印，有的名字歪歪扭扭，显然是刚学会写字的孩子写的。
林砚勒马，回望城门。
城楼上，“开封府”三个字在晨光中渐显轮廓。
这座他奋战了两个月的城池，这座被洪水蹂躏、被瘟疫肆虐、被贪官蛀蚀的城池，此刻安静地卧在晨雾中。
堤修好了，瘟疫控住了，粮价稳住了，百姓……能活下去了。
“大人，”杨慎低声道，“该走了。
午前要过黄河渡口，否则封冻，又要耽搁。”
林砚点头，正要催马，人群中忽然响起一个苍老的声音：
“林大人——留步！”
一个白发老者颤巍巍挤出人群，是城西的刘老栓。
他怀里抱着个布包，走到马前，扑通跪下，双手高举布包：“大人！
这是俺们几家凑的……二十个鸡蛋，您路上……补补身子。”
布包打开，鸡蛋是温的，显然在怀里焐了一路。
有的蛋壳上还沾着鸡毛，有的有裂纹，用草纸细细缠了。
这是灾民家中最金贵的东西，是他们从牙缝里省出来，准备开春孵小鸡的种蛋。
林砚下马，扶起老人：“刘老伯，这使不得。
鸡蛋您留着，开春孵小鸡，秋天就有蛋吃了。”
“大人！”刘老栓老泪纵横，“俺孙子……若是能等到今日，也能吃上一口鸡蛋了。
这蛋，您一定得收着！
您不吃，俺心里……过不去啊！”
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