建安二年，二月廿三。
吕布的大军沿着泗水，向南推进了整整五天。
八百九十里路，从下邳直到徐县。
并州狼骑开道，丹阳步卒居中，绵延的粮草车队死死压在队尾。
春季的泗水正值汛期，浑黄的河水暴涨，水面上裹挟着从上游冲刷下来的枯枝与碎草，重重拍打着运粮船的船舷，发出沉闷如战鼓般的声响。
徐县，徐州最南端的边城。
再往南跨过界碑，便是九江郡的地界——袁术的咽喉。
吕布下令大军在徐县城外扎营，勒马停步，没有急着往前再推一寸。
中军帐里，侯成快步走入，将刚接到的几份密报帛条在书案上一字摊开。
他的手指重重点在第一份帛条上，抬起头看向吕布，神色比往日任何时候都要凝重：“将军，许都传来的急报。
曹操在宛城……吃了个大败仗。”
吕布眉头微挑，接过帛条飞快扫过。
曹操南征张绣，张绣先降后叛，曹军猝不及防，仓皇败退。
长子曹昂和侄子曹安民双双战死，爱将典韦为掩护曹操撤退，力战死于宛城门下。
曹操本人也险些交代在那里，坐骑“绝影”被乱箭射成刺猬，全靠换马才侥幸逃出生天。
吕布放下帛条，陷入了长久的沉默。
他当然知道这场仗。
在后世的历史书上，宛城之战是曹操军事生涯中最惨痛、最狼狈的跟头。
书上写得明明白白：建安二年正月，曹操兵临宛城，张绣望风而降。
偏偏曹操得意忘形，强纳了张济的遗孀邹氏，张绣深感奇耻大辱，在军师贾诩的谋划下夜袭曹营。
典韦双戟折断，身中数十创死拒寨门，死后半晌，叛军无一人敢从他尸体前跨过。
但此刻，当这份带着血腥气的战报真真切切捏在手里时，吕布的感觉却截然不同。
对徐州而言，这场败仗简直是天赐良机。
曹操败了，折损了元气，就更需要徐州保持稳定，更需要吕布像一颗钉子一样死死钉在东线，替他挡住袁术的压力，以便他能腾出手来舔舐伤口、收拾宛城的烂摊子。
紧接着，吕布的脑海中跳出了一个名字——贾诩。
这个在后世被称为“毒士”的男人，计谋阴毒狠辣，却算无遗策。
当年煽动李傕郭汜反攻长安、把大汉朝廷最后一丝尊严踩在脚下；如今策划宛城之变、让曹操痛失长子与爱将。
此人犹如一条潜伏在乱世暗处的毒蛇，总能在最致命的时刻亮出毒牙。
如今，这条毒蛇还在宛城，屈居在张绣帐下。
张绣虽然打赢了曹操，但毕竟势单力孤，夹在曹操和荆州刘表两大诸侯之间，迟早会被生吞活剥。
别人看不清，贾诩一定比谁都清楚。
吕布的手指轻轻敲击着案头的刀柄，发出有节奏的哒哒声。
思绪一转，他又想到了另一个关键人物——邹氏。
张济的遗孀，张绣的婶娘。
史书称其“生得十分美丽”，年近三十却风韵尤佳。
不知道邹氏到底有什么魅力，真想亲眼见一面。
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