从阴陵往寿春不过百余里路，吕布军却整整走了三天。
不是路不好走。
是官道两侧的景象，让每一个见惯了生死的老兵，脚步都不由自主地慢了下来。
田地里早已没有半分春耕的迹象。
去年秋天留下的麦茬烂在黑泥里，泡得发胀发黑，像一堆堆腐烂的骨头。
路过的村庄家家院门大开，有的门板歪歪斜斜地挂在门轴上，有的干脆倒在地上，被荒草埋了半截。
院子里的蒿草长到了膝盖高，门槛上积着厚厚的灰尘，连一个脚印都没有。
有户人家的晾衣绳上，还挂着半幅没来得及收的粗麻布，在风里飘了整整一个冬天，被雨水泡得发黑发脆，风一吹就簌簌往下掉碎渣。
再往前走，路边出现了一眼望不到边的乱葬岗。
有的坟头插着块歪歪扭扭的木牌，上面用木炭写着名字，落款清一色是“建安元年冬”。
更多的连木牌都没有，只是一个小小的土堆，土堆上已经长出了新草。
有几个坟堆被野狗刨开了，白森森的碎骨散落一地，几只秃鹫落在旁边，见了人马也不飞，只是歪着头，用浑浊的眼睛盯着他们。
吕布骑在赤兔马上，目光扫过那片死寂的村庄，又望向远处连绵不绝的乱葬岗，握着缰绳的手，指节微微发白。
队伍继续往前走。
路过一片广袤的芦苇荡时，吕布忽然勒住了马。
芦苇深处，有一缕极淡的青烟，正袅袅升起。
成廉立刻带了五个斥候，拔刀摸了过去。
这一去，过了足足半个时辰才回来。
他脸上的表情，难看至极。
“有活人。”他抹了一把脸上的芦苇絮，声音低沉，“躲在一个地窖里，老老小小十三口。
靠啃冻硬的芦苇根和树皮，熬了整整一个冬天。
看见我们的盔甲，以为是袁术派来抓壮丁的，老人抱着孩子缩在墙角，浑身抖得像筛糠，一个劲地磕头求饶。
末将给他们分了干粮和水，留了两个老兵，护送他们往北去了。”
吕布沉默了很久。
风卷着芦苇叶，发出沙沙的声响，像无数人在低声哭泣。
他喉结动了动，吐出四个字，轻得像一声叹息，却重得压得所有人都喘不过气：
“十室九空。”
四月初十，大军抵达寿春城北。
风里已经有了初夏的暖意，但吹在人身上，却带着一股化不开的寒意。
吕布策马登上城外最高的一片土坡，远远地望见了寿春城的轮廓。
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