建安二年，四月十一，寿春围城战正式打响。
吕布亲率大军压至城下。
高顺的陷阵营如同黑色的铁钉，死死扎在北门外；丹阳精锐与常备军分列东门两侧，结硬寨；曹性的弩营在北门外的连绵土坡上架起了密集的弩阵，锋锐的箭镞在阳光下闪着森寒的光。
城西，刘备如约率三千徐州兵马扎营。
关羽横刀立马，领五百校刀手像一座门神般截断了西门正对的官道；张飞则带着本部兵马在西门两侧拉开阵势。
刘备亲坐中军，简雍参赞军务，将西面围得水泄不通。
唯独南门，空空荡荡。
城门外的石桥两侧原本设有利木拒马，却在围城前夜被韩暹带人悄悄摸过去一把火烧了个干净。
如今石桥上除了几道焦黑的痕迹，再无一兵一卒阻拦。
这道刻意留下的生门，当天夜里就见了效。
成廉的斥候潜伏在城外的芦苇丛中，借着星光，清清楚楚地看见南门外的石桥上开始有人影晃动。
起初只是三三两两，后来便是成群结队——被逼上城墙的壮丁们趁着夜色，有的从水门泅渡，有的直接把麻绳甚至衣服结在一起，从垛口往下溜。
到天亮时，逃到北面大营的壮丁已不下五百人。
吕布命人架起大锅，每人发两块干饼、一碗浓稠的热粥。
这些饿得眼睛发绿的汉子狼吞虎咽完，便抢着吐露城中的虚实：“督战队白天还在拿刀背砍人，夜里就不敢出头了，因为咱们壮丁的人数比他们多十倍！
城里粮草是多，但当兵的都不够吃，每天只分给咱们一小碗照得见人影的稀水……饿得连削尖的木棍都举不起来，谁还肯替那个伪帝卖命！”
这道阙口，如同溃堤之水，再也堵不住了。
四月十二，逃亡的壮丁激增至一千余人。
四月十三，突破三千人。
袁术的督战队起初还试图在南门内侧弹压，却被饿急了眼的壮丁们用木棍和石块生生砸了回去，领头的都尉被当场打断了胳膊。
从那以后，再也没人敢去触这群溃民的霉头。
到了四月十四，纪灵终于坐不住了。
他亲自点齐最精锐的四千山越兵，用长刀与铁矛在南门内侧架起森严的拒马阵。
可是，山越兵也是人。
当他们隔着阵列，看着那些衣衫褴褛的壮丁拖家带口、甚至抱着冻饿而死的孩童尸体，麻木而绝望地向南门外涌去时，那排原本坚不可摧的刀矛，竟不由自主地慢慢低垂了下来。
纪灵在阵前气急败坏地怒吼、用刀面抽打士卒的头盔，山越兵们才勉强重新举起兵刃，但那森严的杀气，已然随风飘散。
……
四月十八，围城第八日。
两份足以撼动天下大局的军报，一前一后送入了吕布的中军大帐。
先是成廉的斥候从南面带回快马急递：孙策的部将黄盖、程普已攻破合肥，目前正屯兵于肥水南岸，距离寿春不过数十里之遥。
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