“唉 ——”
清化口岸的石阶上，尖嘴猴腮的王吏抱着膝盖，面朝大海长叹了一口气，声音里满是生无可恋。
旁边矮胖敦实的李吏蹲在他旁边，双手撑着下巴，肚子饿得咕咕直叫，有气无力地接话：“叹什么气啊，叹就能把商船叹回来？”
“我就是憋屈！” 王吏愤愤地拍了下石阶，拍得手上沾了一层灰也顾不上，“想半个月前，这港口多热闹！
大夏的商船一艘接一艘，码头上人头攒动，咱们往关卡一站，过关费、验货费、平安费，想怎么收就怎么收，银子流水似的进腰包。
那日子，多滋润！”
“现在可倒好！” 他伸手指了指空荡荡的港口，声音里满是悲愤，“你看看！
连艘渔船都没有！
杂草都快长到关卡门口了，耗子都嫌这儿穷，搬家了！”
李吏摸了摸饿瘪的肚子，跟着叹了口气：“谁说不是呢。
以前守一天关卡，不光能捞银子，还能蹭商队的剩菜剩饭，隔三差五还能分点截留的盐啊布啊，家里顿顿能吃上带盐的菜。
现在倒好，俸禄拖了半个月没发，灰色收入更是想都别想，家里煮饭都得数着盐粒放，我家娃昨天喊着想吃咸的，我都没好意思说家里盐罐见底了。”
王吏越想越气，往地上啐了一口，骂骂咧咧：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
老子就收点过关费，怎么就失业了？
大夏也太不讲武德了，说改道就改道，连口汤都不给留！
好好的港口说废就废，他们倒是赚得盆满钵满，咱们这帮人就得喝西北风！”
“得了吧，你还敢骂大夏？” 李吏斜了他一眼，有气无力地吐槽，“要我说，都怪上面那些人！
好好的盟约签了就老老实实遵守呗，非要截留货物、乱收费，觉得人家发现不了。
这下好了吧？
人家直接不跟咱们玩了，中转港一开，所有船都往那儿去，谁还来咱们这破港口？”
“怎么不怪你！” 王吏立刻翻脸，开始甩锅，“当初我就说少收点，别太狠，你非说大夏商人有钱，不宰白不宰！
还有截留货物那次，你积极得很，带头往自己家搬，现在出事了，倒怪起别人来了！”
“我搬多少？
你搬得比我还多！” 李吏也不干了，梗着脖子反驳，“再说了，上面大王都默许了，咱们下面人不就是跟着喝汤吗？
有本事你骂大王去啊！
大王净出馊主意，耍小聪明把饭碗都耍没了，他倒好，躲在王宫里吃香的喝辣的，咱们跟着倒霉！”
两人你一言我一语，从互相甩锅骂到胡季犁，越骂越激动，越骂越饿，最后骂累了，双双耷拉着脑袋，蹲在台阶上喝西北风。
不远处，几个差役凑在一起，也在愁眉苦脸地聊副业。
“张头头昨天想弄点私盐走小路卖，刚出海就被大夏水师逮住了，货全扣了，还罚了十两银子，回家被媳妇打了个鼻青脸肿。” “嗨，他那是活该！
现在海路卡得比筛子还严，还想搞走私？
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