咱们要是慢了，连汤都喝不着。”
同样的对话，在爪哇、满剌加、苏禄、文莱、马六甲，一个接一个地重复着。
爪哇的使臣回到王宫，苏丹亲自在殿上等着。
使臣一进门就跪下，开口第一句话是：“苏丹陛下，爪哇的水师——从今天起，全部改练灯语。”
苏丹手里的槟榔掉在了地上：“改练灯语？”
“对。
大夏人的灯语，比旗语强百倍。
臣亲眼看见五艘铁甲舰靠灯语变阵，整齐得像一个人。
咱们的旗语，喊破了嗓子也变不出那个效果。”
苏丹沉默了半天，然后问了一个很实际的问题：“那——大夏人愿意教？”
使臣点头：“萧国公答应了。
但他说——先学令，后学灯。
令不严，灯不准。”
“令……”苏丹嚼着槟榔，慢慢琢磨这个字，“那就学令。
派最好的军官去，学不会别回来。”
满剌加的使臣回来得更直接。
满剌加苏丹是个急性子，使臣还没进门就听见他在里面喊：“怎么样？
大夏水师到底多强？”
使臣进了殿，没说话，先伸出三根手指。
“三？”苏丹皱眉，“三倍于我们？”
使臣摇头。
“三十倍？”
使臣还是摇头。
“三百……”
“陛下。”使臣打断他，声音很平静，“三炮。
大夏人打了三炮。
第一炮，三里外的木筏碎了。
第二炮，一里外的浮标没了。
第三炮，半里外的海面——整片海面，炸起来的水墙有三丈高。”
满剌加苏丹的嘴张了张。
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