辰时三刻，五艘蒸汽舰船在暹罗港外海列阵完毕。
从石台上看过去，五艘铁甲舰排成一条笔直的单纵队列，从港口方向朝外海缓缓驶出。
船首劈开海水，白色的浪花在船舷两侧翻涌。
烟囱里冒着浓黑的烟，在晨风中拉成一条长长的烟带，横亘在碧蓝的海面上。
石台上，各国使臣同时安静下来。
但这份安静只维持了三息。
暹罗国王坐在正中，脸上的笑容从僵硬变成了某种微妙的得意。
他转头看向萧战，声音不大，但刻意让周围几国的使臣都能听见：“国公，贵国水师的舰船确实雄伟。
不过——”他顿了顿，伸手朝海面上指了指，“寡人的水师，虽然船小些，但也是常年在这片海上讨生活的。
论熟悉海况、论勇猛敢战，寡人的水师儿郎，可不输任何人。”
他说完，朝身后的暹罗水师提督招了招手。
那个提督是个黑瘦的中年人，脸上有两道疤，一双眼睛精光四射，一看就是真刀真枪打出来的。
他走到国王身边，挺胸抬头，用暹罗语大声说了一串话。
翻译官凑到萧战旁边，低声转述：“提督大人说，暹罗水师五十年没打过败仗。
海盗也好，邻国也好，来一个打一个。
暹罗儿郎不靠船，靠的是——”翻译官顿了顿，斟酌了一下措辞，“靠的是胆气。
上了船就是拼命，谁怕死谁先死。”
萧战端着茶盏，微微点头。
“勇。”他说了一个字。
暹罗提督听了翻译，挺了挺胸：“对！
勇！”
石台上，各国使臣面面相觑。
吕宋的画师停下了笔，爪哇的测量官放下了望远镜，满剌加的旗手把旗子收了起来。
他们本来以为大夏舰船驶出来，暹罗国王会知趣地闭嘴，但没想到暹罗国王居然主动提起了自家水师——而且听口气，还真觉得自己有几分胜算。
二狗蹲在“镇海号”的船尾，手里攥着一把瓜子，远远地看着石台上暹罗提督那张挺胸抬头的脸。
他嗑了一颗瓜子，转头对旁边的铁蛋说：“铁蛋，你听见了没有？
人家说他们靠胆气。”
铁蛋从炮位上探出头，右眼眯了眯，闷声回了一句：“胆气能当炮使？”
“不能。”二狗又嗑了一颗，“但人家说了，五十年没打过败仗。”
铁蛋想了想，认真地说：“五十年没打过败仗，说明他们没遇见过真正的水师。”
海面上，五艘舰船开始变阵。
“镇海号”的桅杆顶上，一盏白色的灯笼亮了起来。
那盏灯笼不大，但灯光极亮，在晨光中依然清晰可见。
白灯亮了三下，然后灭了。
紧接着，左侧的“靖海号”桅杆上也亮起一盏白灯，也是三下。
然后是“平海号”“安海号”“宁海号”，依次亮灯、灭灯。
整个过程不到十息，五艘舰船同时加速，从单纵队列变换成横队。
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