他换了一家，是个卖布的大婶，正在摊位上整理布料。
“大婶，您听说过耶稣吗？”
大婶抬头看了他一眼，目光从上到下打量了一遍。
“洋人？
你是来传教的？
我告诉你，我们祥瑞庄不兴这个。
你要传教，去别的地方，往西走三十里有个镇子，那边没人管。”
比尔神父：“为什么？
为什么不兴？”
大婶双手叉腰，一副“你今天问到点子上了”的表情。
“为什么？
因为我们信的是国公爷啊！
国公爷说了，努力工作、好好生活、孝顺父母、善待邻里，这就是最好的信仰。
你那洋教，又是跪又是拜的，我们伺候不来。
再说了，信了洋教，庄里的分红就没有了。
你知道一年分红多少吗？
十五两！
十五两！
够我买多少布？”
比尔神父张了张嘴，又闭上了。
他又换了好几家，结果都一样——祥瑞庄的人对外国教会的态度出奇一致：不感兴趣，敬而远之，千万别沾上关系。
比尔神父终于明白了——不是他传教不够努力，是萧战太厉害了。
祥瑞庄的福利体系像一个巨大的吸铁石，把所有老百姓都吸在了“信国公爷”这一边。
上帝的福音，在这儿连门都进不去，连窗户都开不了。
他垂头丧气地回到教堂，发现门口站着五个人。
五个人都是祥瑞庄出了名的街溜子、痞子、流氓——有的是赌徒，有的是酒鬼，有的是小偷，有的是打架斗殴的惯犯。
他们的衣服破破烂烂，头发乱糟糟，脸上带着一种“老子今天又没吃饭”的表情。
领头的那个叫赖三，是祥瑞庄有名的“烂仔”，进过三次衙门，打过五次架，欠过八个人的赌债。
他蹲在教堂门口，嘴里叼着根草，看到比尔神父来了，笑嘻嘻地站起来，露出一嘴黄牙。
“神父，听说你这儿管饭？”
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