苏长歌便引着魏征，穿过走廊，来到后厨区域。
还未进门，便见门上贴着“闲人免进”的牌子，旁边还有“勤洗手”、“生熟分开”等字样。
推门进去，只见厨房内光线明亮，地面墙面皆是青砖铺就，打扫得干干净净，不见油污水渍。
数口灶台整齐排列，有专门炒菜的，有专门熬汤的。
各类食材分门别类，放在不同的竹匾、木盆中，肉类、蔬菜、调料，井然有序。
几位厨子与帮工皆头戴白帽，身着统一的白色围裙，正在忙碌，见东家带人进来，也只是点头致意，手中活计不停。
魏征是见过世面的人，但如此整洁有序、分工明确的后厨，他也是第一次见。
尤其那些厨子帮工的衣帽，明显是为了卫生。
他走到存放食材的区域，仔细看了看，蔬菜果然鲜嫩，肉色红润，显然是新鲜货。
他又看到墙角几个大陶罐，上面贴着“清油”“酱油”“醋”等标签。
“这些调料……”
“皆是特制或精选，成本不菲。”
苏长歌道，“比如这清油，炼制不易，方能保证炒菜清爽不腻。
这酱油乃是用豆、麦特殊发酵，历时数月方成，取其鲜味。
国公方才所食鱼香肉丝之独特风味，大半赖此。
“再者为保食材新鲜，每日剩余不多者，皆由伙计们分食或处理，绝不隔夜再售，这些都是成本。”
魏征默默看着，听着，不时微微颔首。
他走到水缸旁，见旁边放着皂角和刷子，苏长歌解释道：“所有锅碗瓢盆，使用后必须用热水、皂角刷洗干净，再以沸水烫过，方可再次使用，以防病从口入。”
参观完毕，回到小厅，魏征的神色缓和了许多，他看向苏长歌，说道：
“眼见为实。
贵店后厨之整洁，用料之新鲜，规矩之严明，确是许多酒楼难以企及。
“如此看来，这高价之中，倒也包含了这许多心思与成本。
然则，价高则客寡，终非惠及大众之道。”
苏长歌点头：“国公所言极是，天然居定位，本非面向所有百姓。
长安城中达官贵人、富商巨贾甚多，他们追求口腹之欲与新奇体验，愿意为此支付更高价钱。
“在下开设此店，亦是看中此市场。
至于惠及大众……晚辈已在筹备另一处营生，或可稍作弥补。”他没有明说锦绣楼，毕竟那是专为女客服务，且价格同样不菲。
魏征深深看了苏长歌一眼，不再就价格多言，转而道：“苏先生经营之术，别具匠心。
这后厨管理、伙计培训、乃至店内陈设，皆有可借鉴之处。
望先生好自为之，莫要枉负了这番心血，更莫要行那欺客、奢靡之事。”
“在下谨记国公教诲。”苏长歌恭敬道。
魏征离去后，苏长歌松了一口气，能让这位挑剔的诤臣挑不出大毛病，还认可了后厨管理，也算是一关。
数日后常朝，议罢几件军政要事，魏征出列，奏道：“陛下，臣近日闻有酒楼天然居，生意颇隆，便微服往观。
其菜品确有新奇之处，服务亦周。
“尤令人称道者，其后厨极其整洁，食材处理、器皿清洁皆有定规，伙计训练有素。
其
“东家苏某，观其经营，重信守诺，管理有方。
臣以为，其虽为逐利，然其中若干举措，如注重食肆洁净、明确分工、培训人手等，于市井商贸乃至官营作坊，皆有一定可取之处。
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