她想起火灾那夜他眼中令人心悸的冷意，想起他说的“有些代价，他们付不起”，心中便是一阵紧缩。
“先生……不会有事的，对吧？”她像是在问青黛，又像是在自言自语。
青黛张了张嘴，不知该如何回答，她也能感觉到，自从仓库被烧，苏先生身上那种令人安心的温和似乎淡了很多，多了一种让人不敢轻易靠近的、沉默的锐利。
时间在焦虑中一点点流逝，远处隐约传来三更的梆子声。
李丽质走到窗前，推开一条缝，望向外面，外面一片漆黑寂静，与往常并无不同。
但她知道，有什么事情，正在这寂静的夜色下发生。
她双手合十，抵在额前，闭上眼，在心中默默祈祷。
祈祷他平安，祈祷一切顺利，祈祷……这场无休止的暗战，能早日有个了结。
夜色如墨，将长安城重重包裹。
而在那墨色最深之处，一场无声的狩猎，或者说是审判，已然拉开序幕。
王虎暴毙于自家别院，死状凄惨，消息被王氏极力压下，对外只称是“急病暴毙”。
然而这如何瞒得过同在长安、消息灵通的其他几家？
尤其是当那晚鬼影、无声无息取人性命的诡异传闻，结合前不久苏长歌仓库被焚之事，在某个小圈子里悄然流传时，一种微妙的不安与寒意，开始在某些人心中弥漫。
数日后，夜幕深沉，长安城东南隅，一处门庭不显、内里却极尽幽深雅致的宅邸深处，一间绝无窗户、墙壁厚重、门户严密的密室中，灯火通明。
七张紫檀木圈椅围着一张巨大的花梨木圆桌摆放，椅上端坐着七人。
尽管皆着常服，但那种久居人上、不怒自威的气度，以及眉眼间相似的古板与矜持，无不昭示着他们非同寻常的身份。
陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，五姓七家在长安主理族务的七位核心族老，竟在这夜深人静之时，齐聚于此，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
坐在上首的，是博陵崔氏的崔宏，他面色沉静，但眉宇间笼着一层挥之不去的阴霾。
他环视在座诸人，缓缓开口，声音在密闭的石室内带着回响：“今日请诸公移步，所为何事，想必诸位心中皆有数。
“王虎之事，虽被按下，然则风声已露。
苏长歌此人……比我们预想的，要棘手得多。”
“何止棘手！”坐在他对面，一个年约四旬、面皮白净、但眼神阴鸷的中年男子猛地一拍扶手，他是太原王氏在长安的主事者之一，王珪的侄儿王敬安。
王虎是他这一支暗中蓄养的打手头目，如今死得不明不白，还牵扯出纵火旧事，让他又惊又怒，更觉颜面扫地。
“简直是嚣张跋扈，无法无天！
先有郑参军封店被诏书所阻，后有刘御史弹劾被陛下按下，如今更是胆大包天，竟敢在长安城内，用此等鬼蜮手段，杀我王氏之人！
“此等行径，与悍匪何异？
若再不加以遏制，任其坐大，我五姓七家颜面何存？
长安商利，岂不尽归其手？”
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