几日之后，几位收到棉衣的老将军，不约而同地穿上了新衣，或是亲自登门，或是让子侄送来谢帖。
话里话外，都是对棉衣的称赞和对秦琼父子心意的感谢。
“叔宝兄有心了，这棉衣穿着是真得劲，又轻又暖，我这老寒腿都觉得舒坦多了！”
“怀玉贤侄，替我多谢你父亲，这衣服好，比皮袄强！
让你破费了！”
“秦二哥还是这般念旧，这棉花是个好东西，听说还是那个弄出‘铁马’的苏小子搞的？
了不得！”
草原部落对羊毛贸易的热情持续高涨，最初牧民们只是将剪羊毛当作一项额外的收入，羊群结构并未有太大改变，战马、肉羊、奶牛的比例大致如旧。
但随着时间的推移，尤其是当苏长歌的收购契约稳定、价格公道、且长安那边对羊毛的需求似乎永无止境时，情况开始变了。
一些头脑灵活、或者急于获得更多茶叶、铁器、布匹的部落头人，开始有意识地调整畜群结构。
绵羊的产毛量高，管理相对粗放，比起需要精心照料、耗费草料多、且主要用于战斗和运输的战马，似乎性价比更高。
于是越来越多的草场被划给羊群，马群的规模被有意无意地压缩。
有些小部落，甚至将大部分精力都放在了养羊上，马匹只保留了必要的坐骑和少数种马。
消息通过往来商队和程处默安插在边境的眼线，渐渐传回了长安。
“侯爷，你是不知道，现在北边有些部落，漫山遍野都是羊！
马？
稀稀拉拉没几匹了，尤其是那些跟我们签了长约的部落，好家伙，那羊养得，膘肥体壮，毛厚得跟毯子似的！
“可问起他们的马，那些头人就支支吾吾，说马都放到远处草场去了，我看就是少了！”
程处默在一次汇报收购情况时，带着几分得意，又带着几分忧心说道。
苏长歌正在查看工坊新送来的羊毛样品，闻言手上的动作停了下来，眉头微微蹙起：“减少养马，扩大养羊？
这可不是好事。”
“啊？
这不是好事吗？”
程处默不解，“他们羊养得越多，咱们收的羊毛不就越多？
工坊的原料更足了！”
“目光短浅。”
苏长歌放下羊毛样品，走到悬挂着简易漠北草原地图的墙壁前，用手指点了点，“处默，草原部落凭什么能在漠北立足，时而归附，时而叛乱，让我中原王朝头疼千年？”
“呃……骑兵厉害？
来去如风？”程处默答道。
“对，骑兵。
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