“这边请。”王明远将他们引到一旁的厢房，这里是学子们休息和自学的地方。
他让伙计把书箱放下，亲自泡了茶。
“李老板这次来，不只是送书这么简单吧？”王明远倒茶时，突然问道。
李慕言和周文对视一眼，心道这年轻人虽然年纪不大，但心思敏锐。
“王公子慧眼。”李慕言坦然道，“实不相瞒，我们确实有事相求。”
“哦？
什么事？”
“我们新盐工坊，打算去江都发展。”李慕言说，“但江都盐业商会已经放话，不让别人跟我们合作。
我们听说，您的叔父王通判在江都官场颇有声望，为人刚正，所以想……”
“想请我叔父帮忙？”王明远接过话头。
“不是帮忙，是希望王通判能主持公道。”周文补充道，“新盐价廉物美，能让百姓吃上便宜盐，这是利国利民的好事。
但江都盐商为了垄断利益，千方百计阻挠。
我们只求一个公平竞争的机会。”
王明远沉默了一会儿，慢慢品着茶。
窗外传来学子们的读书声，清脆悦耳。
“李老板，周先生，你们知道吗？”他忽然开口，“我叔父之所以能在江都官场站稳脚跟，就是因为他从不偏袒任何一方商人。
他常说，官员手中的权力，是用来维护法度、保护百姓的，不是用来谋私的。”
李慕言心中一紧，以为对方要拒绝。
但王明远话锋一转：
“但正因为他公正，所以才更应该支持新盐。”
“哦？
此话怎讲？”
“我叔父不止一次说过，盐铁专营本意是保证朝廷收入、稳定盐价，但如今已经变了味。”王明远压低声音，“官盐价格虚高，盐商暴利，百姓苦不堪言。
他在江都这些年，亲眼见过太多穷苦人家吃不起盐，导致身体虚弱、疾病缠身。
他上书朝廷改革盐政，就是希望能改变这种局面。”
李慕言眼睛一亮：“这么说，王通判是支持盐政改革的？”
“支持改革，不等于支持某个具体商人。”王明远谨慎地说，“但如果有人真的能做出便宜的好盐，让百姓受益，我想叔父不会反对。
当然，前提是你们要守法经营，不能走歪门邪道。”
“这个自然！”李慕言立刻保证，“我们新盐工坊的所有手续都是齐全的，晒盐法也是公开透明的技术，绝无违法之处。”
“那就好。”王明远点头，“这样吧，我给你们写一封引荐信。
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