大割裂历84年五月初四，清晨。
琅琊县码头，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着淮河水面，像一层轻纱。
十几艘运盐船整齐地停靠在岸边，船工们正忙着将最后一批盐袋装上船。
这些船大小不一，有载重百石的货船，也有轻巧快捷的客船，都是李慕言从本地船行租来的。
岸上，新盐工坊的工人们排成几列，正在做最后的检查。
黑子带着几个年轻力壮的小伙子，挨个检查盐袋的捆扎是否牢固；小王则拿着清单，核对每艘船的载货量。
张铁匠站在一旁，看着自己改装的几辆运盐车被缓缓推上跳板，脸上露出满意的笑容。
“东家，都准备好了。”
周文走过来，手里拿着一本厚厚的账册。
他今天换了一身干净利落的青布长衫，头发梳理得整整齐齐，显得精神抖擞。
李慕言点点头，目光扫过码头。
除了新盐工坊的人，还有不少闻讯赶来的百姓。
他们有的是工坊工人的家属，有的是因为新盐而受益的普通人家，还有的是单纯来看热闹的。
人群中，他看到了赵乡绅，还有其他几位支持他们的本地乡绅。
“李老板，一路顺风啊！”赵乡绅走上前，拱手道。
“多谢赵老爷。”李慕言回礼，“琅琊这边，就拜托各位多照应了。”
“放心，有我们在，工坊出不了岔子。”另一位乡绅说，“倒是你们，江都那边水深，千万小心。”
“我们会的。”
正说着，王明远也匆匆赶来了。
他今天没穿县学的青衫，而是一身普通的便服，看起来像个寻常书生。
“李老板，周先生。”他快步走到两人面前，压低声音说，“我叔父那边，我已经提前写信过去了。
他回信说，让你们到江都后，直接去府衙找他。
不过……”他顿了顿，“信里语气比较平淡，看不出态度。
你们要做好心理准备。”
“明白。”李慕言点头，“不管王通判态度如何，我们都感激王公子的帮助。”
王明远笑了笑，从怀里掏出一个小布包：“这里是我自己抄写的一些盐政史料，包括前朝盐法改革的记载，还有几位名臣关于盐铁专营的论述。
你们拿去，或许能用得上。”
李慕言接过布包，感觉沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是一份情谊。
“多谢王公子。”
“不用谢。”王明远摆摆手，“其实我挺羡慕你们的，能做实事，能改变百姓的生活。
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