他身着肃色锦衣卫制服，身姿挺拔、神色恭谨，躬身朗声禀报：“陛下，二爷遣属下禀报，特命西平侯沐英暂留王府，不必随朝入宫，今日殿下有要事，单独与侯爷商议。”
话音落下，在场众人皆是微微一怔，目光齐齐投向沐英。
沐英本人亦是面露诧异，眉宇间带着几分疑惑，下意识抬眸望向主位的朱元璋，眼底满是不解。
朱元璋见状，神色淡然，随意摆了摆手，语气宽松无碍：“既然是槿儿有要事寻你，那你便不必随我们入朝。
安心留在王府等候即可，好生待命，无需拘谨。”
“臣，遵旨。”沐英躬身领命，目送朱元璋与徐达、常遇春、邓愈一行人浩浩荡荡出宫入朝，王府正厅转瞬空旷下来，只剩他与蒋瓛二人。
待众人尽数离去，庭院彻底归于安静，沐英压下心底疑惑，转头看向身侧的蒋瓛，温声问询：“不知殿下特意留我，究竟所为何事？
可是西南边防、土司治理出了什么疏漏？”
蒋瓛微微躬身，态度恭敬有度，不逾分毫：“侯爷恕罪，二爷心思深远、行事莫测，我等属下不敢妄自揣测旨意。
殿下尚且安睡未醒，起身尚需一些时辰，侯爷不必在此枯坐等候，可先回偏院厢房歇息片刻，待殿下醒转，属下即刻通报。”
沐英闻言微微点头，并未强求，索性依言回到偏房稍作休整。
他素来沉稳耐心，知晓朱槿行事素来周密慎重，既然特意留人，定然有要事相商，静待便是。
时光缓缓流逝，晨光穿透晨间薄雾，洒满整座王府庭院，日头渐渐高升，转瞬便临近正午。
朱槿方才缓缓醒转，一夜安眠，神清气爽。
他梳洗更衣、整理妥当，从容踱步来到王府正厅。
此时的沐英已然歇息完毕，正端坐厅中客座，手中端着一盏温热清茶，悠然浅酌。
桌上摆放着数碟精致精巧的王府糕点，香气幽幽、品相绝佳。
经过一上午的等候，他心底的疑惑非但未减，反倒愈发浓郁，却始终安坐静待，毫无半分焦躁不耐。
眼见朱槿缓步而入，沐英当即放下手中茶盏，起身拱手行礼，姿态恭敬亲和，既有臣子的恪守礼数，亦有兄长的温厚亲近。
“沐大哥无需多礼，落座便可。”朱槿抬手轻扶，语气温和松弛，随自身落座主位，神色带着几分歉意，“昨日家宴酣饮，你醉酒疲累，我昨夜思虑过甚，未曾提前知会你，让你白白枯坐等候一上午，是我疏忽了。”
沐英闻言爽朗一笑，摆手淡然道：“殿下说笑了。
明王王府的清茶醇厚回甘，糕点精致味美，皆是世间难得的佳品，寻常权贵、勋贵之家都难以享用，臣能在此闲坐品茶、静待殿下，何来等候辛苦一说？”
朱槿闻言唇角微扬，笑意温润：“沐大哥若是喜欢，日后便让婉清时常为你备好，定期派人专程送往云南府邸，让你在滇地也能日日享用。”
沐英眼中笑意更浓，坦然颔首：“那臣便却之不恭，不与殿下客气了。”
“你我本是一家人，何须言客气二字。”朱槿语气淡然随意，随即话锋微转，切入正题。
沐英见状，当即收敛笑意，神色端正，主动开口问询：“殿下今日特意留臣在府，可是有军政要务吩咐？
莫非是西南土司治理、边防布防，或是滇地屯田诸事，需要臣调整整改？”
朱槿静静看着眼前沉稳可靠的沐英，心底思绪翻涌万千。
他深知，纵观大明两百七十六年江山社稷，沐家是独一无二的存在。
是整个王朝**唯一异姓世袭镇守一省、世代执掌边疆重兵的世家**。
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