郝铁离开后，妲倩在黑暗里静立了许久。
夜露的寒意似乎还萦绕在鼻尖，混杂着他身上那股子挥之不去的、属于宫廷最阴暗角落的尘土与陈旧气息。
他的话像冰冷的凿子，将她心底那点因善意萌发而滋长的、模糊的勇气，一点点敲碎，又重塑成另一种更坚硬、也更冰凉的东西。
潜龙勿用。
她反复咀嚼着这四个字。
龙隐于渊，非为畏缩，乃待风云。
可她这条“龙”，不过是困于金丝笼中的雀鸟，羽翼未丰，先露了踪迹。
接下来的日子，妲倩将自己真正活成了一抹影子。
每日请安，她总是最早到，最晚走，坐在最不显眼的角落，低眉顺眼，除非王后点名问话，否则绝不开口。
话头引到她身上，她也多是谦卑推让，或赞颂王后恩德，或将功劳归于他人。
那日的“仗义执言”，仿佛只是昙花一现的幻觉。
王后赏赐的糕点与炖品，她最终“积食”了整整三日，才当着前来询问的宫女面，“勉强”用了少许，随即又“虚弱”了半日。
戏要做足。
她那个小小的互助圈子，无声无息地解散了。
对几个核心的、曾最热心的宫女，妲倩寻了由头，或赏些不起眼但实用的东西，或借调整差事将她们调往不同处所，面上不露半分亲厚，只私下里，借着递送物件时极其短暂的交错，用眼神传递一丝歉然与警告。
聪明如她们，自是懂了，惊惶之余，也学会了将过往埋入心底，更加谨慎地蛰伏。
读书仍在继续，但只读最寻常的诗词歌赋、女则女训。
郝铁冒险传来的一本薄薄手抄《盐铁论》，被她藏在寝殿地板最隐秘的夹层里，只在深夜，确认内外无虞时，才就着极微弱的、用多层绢布罩住的烛火，飞快地默读几行，再凭借记忆反复思量。
白日抚琴，弹的也尽是《幽兰》《梅花三弄》之类清冷孤高的曲子，再无半分激越之音。
她成了一个完美的、沉默的、不起眼的宫廷点缀。
连最初因她宫宴言行而对她投以些许关注目光的吴王，似乎也渐渐失去了兴趣。
毕竟，美人如花，而宫中最不缺的就是新鲜娇艳的花朵。
然而，暗处的眼睛并未完全移开。
妲倩能感觉到那种若即若离的监视。
偶尔，她会“无意间”发现庭院角落有陌生的扫洒太监停留得过久，或是某个脸生的宫女在她经过时，擦拭廊柱的动作格外缓慢。
她视若无睹，只将脊背挺得更直，步履放得更稳，脸上的笑容调整得更加温顺无害。
郝铁提到的刘贵人，果然开始频频出现在王后宫中。
她原本只是个姿色中等、性子有些怯懦的贵人，因兄长在北疆军中，以往并不算得宠，也无甚存在感。
可近来，她似乎突然开了窍，不仅打扮得精心了些，说话也讨巧了许多，常能引王后展颜。
她擅长绣工，便时常奉上精心绣制的帕子、香囊，花样新颖，针脚细密，很得王后欢心。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........