长廊似乎比记忆中的更长，脚步声在空旷的廊道里回响，每一声都敲在妲倩心上。
她能感觉到那些目光——来自路过的宫人、守门的太监，甚至是从半掩殿门后投来的窥视。
好奇的，幸灾乐祸的，同情的，但更多的是审视与算计。
她目不斜视，脊背挺直，双手交叠于身前，步伐不疾不徐，每一步都精确地踏在青石地砖的缝隙间。
这是她练习过无数次的姿态——恭敬而不卑微，从容而不张扬。
王后宫中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
主位上，王后端坐着，平日里温和的面容此刻凝着一层薄霜，手中捻着一串佛珠，捻动的速度比平日快了些许。
她下首坐着几位有头脸的妃嫔，皆屏息垂首，大气不敢出。
殿中跪着一个小宫女，正是小环。
她浑身抖如筛糠，额头顶着地面，背上已隐约可见几道血痕，显然是受了刑。
妲倩行至殿中，依礼跪拜：“臣妾叩见王后娘娘。”
王后没有立刻叫她起身，目光在她身上停留了片刻，那目光沉甸甸的，带着审视与一丝难以察觉的复杂。
“妲美人，”王后的声音听不出喜怒，“你可知本宫唤你何事？”
“臣妾听闻娘娘爱宠遭遇不幸，心中惶然，愿娘娘节哀。”妲倩声音平稳，头微微低垂，目光落在眼前三尺之地。
“节哀？”王后冷笑一声，将手中的佛珠重重按在身旁的矮几上，发出一声轻响，“雪玉是本宫心爱之物，在宫中好端端的，竟落得如此下场！
有人告诉本宫，此事或与你宫中旧人有关。”她目光锐利地射向妲倩，“这小环，曾是你宫中之人。
调去浆洗房，可是你的意思？”
“回娘娘，正是。”妲倩坦然承认，“小环前次当值，失手打碎一只青釉瓷瓶，按宫规，当罚俸三月，调离原职。
臣妾依规处置，命其至浆洗房当差，以儆效尤。”
“依规处置？”一旁坐着的李昭仪忽然开口，声音娇柔却带着刺，“可本宫怎么听说，这小环曾向人哭诉，道是美人你苛待于她，因一点小错便断了她前程，她心中怨恨难平呢？”
妲倩微微侧身，向李昭仪方向略一颔首：“昭仪娘娘明鉴。
宫规森严，臣妾不敢徇私。
至于小环心中作何想，臣妾实不知晓。
若她真有怨怼，当向管事的嬷嬷申诉，或……禀明王后娘娘裁断，而非私下抱怨，更不敢有加害娘娘爱宠这等胆大包天之举。”她话锋一转，将球踢了回去，同时暗指小环若真有怨，为何不按正常途径申诉，其中或有蹊跷。
王后眼神微动。
跪在地上的小环忽然抬起头，满脸是泪，嘶声道：“美人娘娘！
奴婢知错了！
奴婢不该打碎瓶子，不该私下抱怨，可奴婢真的没有害雪玉啊！
那丝绦……那丝绦不是奴婢的！
奴婢不会打那种双环结，真的不会！”
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