夜色如墨，三颗月亮隐匿在薄云之后，只留下朦胧的光晕笼罩着营地。
篝火噼啪作响，火星飞溅，映照着人们凝重的面孔。
郝铁的命令如同一根无形的绳索，将整个营地勒紧。
二级戒备状态下，连呼吸都变得小心翼翼。
那三名自称“拾荒者”的外来者被安置在别墅东侧一间腾空的储物室里，门外有两名灰鬃战士和一名地球民兵轮流看守。
食物和水送进去了，但他们拒绝进食，只是蜷缩在角落，偶尔用那种急促的语言低声交谈，目光始终盯着西方，仿佛那里随时会涌出吞噬一切的黑暗。
凌晨时分，司徒枭回来了。
他的皮靴沾满了泥泞和某种粘稠的黑色液体，脸色铁青。
“确认了。”他摘下头盔，声音沙哑，“距离营地不到四十公里，一片干涸的河床里。
数量……保守估计在两千以上。
它们正在休息，但方向明确，就是朝我们这边移动。”
“两千？”王猛倒吸一口凉气，“那玩意儿单个就够呛，两千只……”
“它们的速度呢？”郝铁强压住内心的震动，声音尽量平稳。
“不快，但很稳定。”司徒枭在桌上摊开一张粗糙的手绘地图，用炭笔勾勒出一条弧线，“按照现在的速度，后天傍晚就会抵达营地范围。
它们沿途在吞噬一切有机物——枯草、树根、小型动物，甚至石头上的苔藓都不放过。
所过之处，真正寸草不生。”
周文渊推了推眼镜，镜片反射着摇曳的火光：“黑棘蛛是荒漠物种，理论上不应该出现在这里。
它们的迁徙必然有原因。
要么是栖息地被摧毁，要么是被更强大的存在驱逐。”
“或者，”苗瑶玉轻声接过话头，“是被什么东西吸引过来的。”
所有人的目光都不自觉地转向别墅地下室的方向。
那个圆盘，那座塔，那些被激活的星之民遗产——它们散发出的能量波动，对于某些生物而言，或许就像黑夜中的灯塔。
“不管原因是什么，我们首先要解决眼前的威胁。”郝铁站起身，走到窗边，凝视着黑暗中若隐若现的营地边界，“两千只黑棘蛛，硬碰硬我们必死无疑。
必须想办法改变它们的行进路线，或者……找到它们害怕的东西。”
“黑棘蛛怕火。”灰鬃老者不知何时出现在门口，拄着一根扭曲的木杖，“古老的传说中，荒漠部族曾用火焰屏障抵御它们的侵袭。
但火能阻挡一时，挡不住全部。
一旦它们越过火线，便是屠戮。”
“那就多设几道火线。”王猛咬牙道，“我们囤了不少油脂和干柴，全铺上！”
“不够。”秦娇摇头，快速在笔记本上计算着什么，“按照黑棘蛛群的覆盖宽度，至少要三道纵深超过五十米的火墙才能有效迟滞。
我们的燃料储备最多支撑一道半。”
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