竹简封口的青绳在指尖绷得发紧，慕清绾未拆，只将它搁在案角。
残月逆纹印痕尚新，割痕处那抹金丝蓝线熔断的痕迹，与江南奏折上的密文如出一辙。
她起身时裙裾扫过地面，步子沉稳，却压不住腕间疤痕隐隐灼热——凤冠碎片仍在回应南疆传来的邪脉波动。
偏殿烛火微晃，灯影斜照在地砖接缝处，一道细长裂痕自门槛延伸至中央。
秋棠跪在那里，靛蓝襦裙下摆沾着灰烬般的尘土，左手腕缠着旧布条，银铃铛静垂不动。
她双手捧着一方青布小匣，头低得几乎触地。
慕清绾立定，未语。
“奴婢不敢求娘娘宽恕。”秋棠声音颤抖，像风中残烛，“但此物……是沅小姐在火场最后交给我的。”
匣盖掀开，红绸衬底，一枚玉佩静静卧着。
一角残缺，边缘焦黑，纹路却是熟悉的海棠缠枝——相府嫡女贴身信物，唯有慕清沅佩戴。
玉面裂痕纵横，像是被烈焰舔舐过无数次。
慕清绾俯身取玉，指尖刚触到那焦痕，凤冠碎片骤然发烫，一股滚流直冲脑海。
画面撕裂眼前烛光：浓烟蔽天，梁柱轰塌，火舌卷上回廊雕花。
一名女子披发奔逃，肩头染血，怀里紧紧护着一块玉。
她撞开侧门，迎面是手持火把的侍卫，刀光闪动。
她不退，反将玉塞进身旁侍女手中，嘶喊：“活下去！
别回头！”随即转身，冲入正厅烈焰深处。
那张脸，是慕清沅。
前世她从未见过这一幕。
冷宫饮毒前，只知相府一夜焚尽，姐姐葬身火海，无人生还。
如今这记忆如凿壁而出，竟是凤冠碎片共鸣前世因果，唤醒了被烈火掩埋的真相。
她闭了闭眼，再睁时目光沉静。
“你说……那夜她让你活下去？”
秋棠哽咽难言：“奴婢奉命烧账册灭口，原以为……原以为只是差事。
可沅小姐看见我，没骂我，也没拔剑。
她说，‘你不是恶人，别替他们脏了手’。”
“他们？”慕清绾问。
“镇国公府的人。”秋棠抬头，泪痕斑驳，“那晚不是意外走水，是纵火。
他们要毁掉相府与南疆往来的所有凭证……奴婢本该点火后立刻撤离，可我迟了。
沅小姐救了我，把我推出火场，自己却……”
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