族老们匆匆散去，钟家老宅的厅堂终于恢复了往日的宁静。
炭火烧得正旺，噼啪作响，空气中还残留着一丝紧张的气息。
窗外，正月初三的鞭炮声零零星星地响着——年还没过完，孩子们兜里的存货却快放完了。
钟翰文靠在椅背上，长长舒了口气，苍白的脸上终于有了一丝血色。
只是眉宇间依旧萦绕着几分疲惫与后怕。
卧床四月，今日强撑着站了一整个时辰，腿早已软得发颤。
可他撑着，没有让任何人看出来。
钟振天拄着拐杖走到他身边，叹了口气，语气里满是嗔怪，却藏着心疼：“你这孩子，真是胆大包天！
装病四个月，天天躺着装瘫，连我都差点被你骗过去。
万一中间出点岔子，你和巧英，还有整个钟家，都得被钟翰武和渡边家吞得连骨头都不剩！”
钟翰文笑了笑，声音还有些沙哑：“大伯，我也是被逼得没办法。
钟翰武野心勃勃，又勾搭上了渡边一郎，我若是不装病麻痹他，他迟早会对巧英下手，对钟家的织染秘方下手。
我这也是赌一把——赌他得意忘形，赌宋先生能帮我收集到证据，赌咱们钟家还有翻身的机会。”
他说着，转头看向一旁的宋云澜，起身微微欠身：“说起来，这次能顺利揭穿钟翰武的阴谋，全靠宋先生。
若不是你及时送来证据，我恐怕还得继续装下去，巧英也得继续受委屈。
这份恩情，钟家没齿难忘。”
巧英也连忙上前一步，对着宋云澜微微躬身，眼底满是真挚：“宋先生，谢谢你。
不止是这次，这四个月，辛苦你暗中帮我，帮钟家。”
宋云澜连忙起身扶住她，指尖不经意间触碰到她的胳膊，又飞快收回。
语气温和，还带着几分自嘲：“钟先生，巧英，你们太客气了。
我说过，我与巧英是盟友，帮钟家也是帮我自己。
再说，我父亲特意嘱咐我，要守护好苏姨的女儿，守护好钟家。
这是我该做的。”
他顿了顿，神色渐渐变得严肃起来，语气也沉了下去：“不过，钟叔，巧英，我们现在只是挡住了族老们对巧英婚事的干扰，算是暂时解了围。
但渡边家的心思，可没那么容易打消。”
钟翰文脸色一沉：“宋先生，你的意思是？”
“渡边健次那个人，心思深沉，野心极大。”宋云澜缓缓说道，眼底闪过一丝冷意，“他想要的不仅仅是钟家的织染技艺，还有苏城的织染市场，甚至想借着钟家的渠道打通与内地的联系，为关东军铺路。
这次联姻失败，他绝不会善罢甘休。
用不了多久，他就会想出别的法子来逼迫巧英，算计钟家。”
“我绝不嫁！”巧英猛地抬起头，眼底的慌乱与无助早已褪去，只剩下决绝与坚定。
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