蟹灾的笑话，在弄堂里长了脚。
第三日传到小菜场，已经是第五个版本：陆家太太拎一笼大闸蟹去送人情，门牌寻错，一路寻到桥头卡口；笼底绳一脱，四五十只蟹倾巢而出，爬皮靴、钻岗亭，顶大的一只青壳吊牢安南巡捕的绑腿，甩三甩甩勿脱，吓得他抱牢步枪直跳。
侬是没看见！
王家姆妈讲一遍笑一遍，眼泪水都笑出来了，巡捕跳脚，东洋人吹哨子，黄包车堵出半条马路！
曼丽妹妹，侬讲，那只顶大的后来哪能了？
红烧了。
曼丽接口，糊的。
满摊头笑翻。
笑归笑，她自家也当桩得意事体。
蟹钿肉痛，名声现成——弄堂里三日勿谈米价，专谈她。
老虎灶的伙计见了她就拱手，喊一声蟹大王；连蒲阿六送煤上门，都要多讨一遍讲。
泼出去的面孔，勿蚀本。
当家的听她眉飞色舞讲到第三遍，也只笑笑：下趟送蟹，先问清爽门牌。
第四日，卖蛋的宁波阿嫂讲了句闲话。
讲起来邪气。
那晚卡口查得凶，讲是奉了令，专等一部车子，过一部翻一部。
侬的蟹一爬，人一乱，啥车子过去了都没人看清。
曼丽挑蛋的手，慢了半拍。
等啥车子？
啥人晓得。
反正隔日，卡口上全换了生面孔。
第五日，烟纸店阿婆压低声气：那个收月规钱的安南巡捕，挨了顶大的训，调去浦东了。
临走在店里吃了两杯闷酒，红着眼睛讲，上头怪他放走了要紧的人，一层骂一层，从领事馆骂到巡捕房，从巡捕房骂到卡口。
还问过一句，阿婆的声气更低，那笼蟹，是啥人家的。
曼丽拎着篮子走回弄堂，一路把笑容挂得好好的，跟七八个人点头招呼。
进了亭子间，闩上门，她在方桌边坐落，半日没动。
当夜盘账，算盘拨勿动了。
蓝布账翻到那一页，白纸黑字：蟹，一元六角，肉痛。
日脚，就是那一日。
她一样一样朝回想。
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