建安五年，七月初七。
邺城。
盛夏的夜风裹挟着沉闷的暑气，却吹不散寝殿内浓重的药味与死气。
曾经不可一世的河北霸主袁绍，此刻正形容枯槁地躺在矮榻上。
他瘦得只剩下一把嶙峋的骨头，高高凸起的颧骨，眼窝深陷。
每一次呼吸，他的喉咙里都会发出拉风箱般浑浊、刺耳的痰鸣声。
审配长跪在榻边，双手端着药碗。
碗里的汤药早已凉透，泛着一层令人心悸的幽暗光泽。
“审配……尚儿……尚儿来了没有……”袁绍的大手在虚空中虚弱地抓挠着，双眼涣散地盯着虚空。
“少主正在殿外等候！”审配声音微颤，急促地朝殿外打了个手势。
帘幕掀起，袁尚快步抢进，噗通一声跪倒在榻前。
作为袁绍最宠爱的幼子，他生得俊秀白皙，此刻满脸惶恐。
袁绍仿佛回光返照一般，枯瘦如柴的手猛地攥住了袁尚的手腕！
那力道大得惊人，指甲几乎抠进肉里，疼得袁尚眉头紧拧，却不敢挣扎。
“邺城……邺城交给你，你兄长……你兄长那……”
袁绍的双眼蓦然瞪大，喉咙里爆发出最后一声不甘而浑浊的呜咽。
下一刻，那只攥着袁尚的手失去了所有力气，重重地垂落在榻边。
审配屏住呼吸，颤抖着伸出手指探了探袁绍的鼻息。
半晌，他缓缓收回手，脸色在摇曳的烛火下阴沉得可怕。
他长身而起，目光凌厉地射向袁尚。
“少主，主公已薨。
遗命在臣这里，请少主即日起，主持邺城军政！”
袁尚看着父亲圆睁的死目，终于抑制不住，跪在榻边痛哭出声。
然而还没哭出两声，审配便一把将他从地上狠命拽了起来，压低声音怒喝：
“少主！
大公子袁谭的兵马还在城外大营！
他若知道主公已薨，必会率兵入城夺权！
眼下必须秘不发丧，先稳住城内，快！”
然而，权力角逐的漩涡里，从来没有密不透风的墙。
袁绍咽气不到半个时辰，一份盖着内侍密印的绢丝便送到了郭图手中。
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