建安五年，七月十五。
大暑。
邺城的内乱，已经持续了八天八夜。
袁谭据东城，袁尚守西城，两军以城中央那座残破的州牧府旧垣为界，日夜疯狂厮杀。
正值盛夏，伏天的热浪滚滚而来，夹杂着街巷间来不及收殓的尸臭，令人作呕。
新战死的尸体叠着旧的，暗红的血水渗进青石板缝，引得绿头蝇聚成大片黑云，嗡嗡作响。
城东郡守府内，袁谭正焦躁地来回踱步，额上密布着汗珠。
郭图立在案前，脸色惨白，手里攥着一份刚草拟好的帛书。
“大公子，不能再拖了！”郭图声音沙哑，带着一丝掩饰不住的惊惶，“曹操已经公开承认袁尚为冀州牧，满宠更是带着天子诏书进了西城！
审配那个老匹夫，正拿着诏书在城里四处拉拢那些观望的世家。
再拖下去，不等袁尚动手，东城的世家自己就会倒戈投降！”
袁谭猛地驻足，双眼通红地瞪着郭图，低吼道：“你让我向吕布求援？
！
你忘了去年在平原，他是怎么把我打得全军覆没的？
你让我去求那个三姓家奴？
！”
“此一时，彼一时啊！”郭图趋前一步，疾声道，“去年是死敌，今年未尝不可为盟友！
吕布在青州驻扎了万余精锐，张合、沮授皆为其爪牙。
从平原渡河，骑兵数日便可直扑邺城。
眼下袁尚背靠曹操，大公子若不找个够分量的泰山靠过来，拿什么去跟曹尚联军抗衡？”
袁谭僵在原地，拳头攥得咔咔作响，指甲几乎抠进肉里。
他的脑海中走马灯似地闪过那一幕——去年平原城外，吕布浑身浴血，骑着那匹如烈火般的赤兔马，那杆冰冷的方天画戟，就停在离他咽喉只有三寸的地方。
那一刻的恐惧与屈辱，至今折磨着他。
可郭图的话，彻底砸碎了他的自尊。
曹操已经偏向了袁尚。
不请吕布，他就得死。
“……拟书。”袁谭浑身的力气仿佛被抽干了，颓然闭上眼，声音沙哑得不成样子，“措辞……客气些。
就写：‘袁谭，愿奉吕将军为盟主，请将军顺天应人，出兵襄助，共讨逆贼袁尚。
’”
郭图眼中闪过一丝喜色，立刻蘸饱了浓墨，在帛书上疾书起来。
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