建安八年，二月二十二。
陈留，吕布中军大帐。
自拿下陈留已过两日。
八万大军就地休整，粮秣辎重运集如山，只待第三日拔营南下，直扑许昌。
这两日间，捷报如雪片般飞入大帐——张合麾下的前哨斥候潜至许昌城外，回报许昌四门紧闭，城外竟未设一座哨所营寨；城内侯成部正协助安抚民人，陈留街巷渐复生机。
吕布连日于案前批阅文书，与贾诩、沮授推演南下之策，一招一式，皆按部就班。
第三日拂晓，晨曦未露。
贾诩独坐于文案前，面前摊开许昌至洛阳的地理舆图。
他已通宵未眠，案角铜灯残油将尽，灯芯结出一朵结实的暗红灯花。
他未曾吹熄残灯，只以干枯的指尖在舆图几处要害反复摩挲。
许昌居东，洛阳位于其西。
二者之间有两途可通：一为平坦宽阔的南面官道，须经辕关；二为北面蜿蜒隐蔽的山谷小径。
贾诩以朱砂在两条路线上划出深红印记，将曹兵数目、粮草存余及可能择选的退路反推了数十遍。
指尖滑过“洛阳”二字时，贾诩的动作戛然而止。
他定定凝视着那两个字，脸色骤变。
他猛地站起身来，身后的木椅擦过地面，发出一声刺耳的轻响。
他顾不得整理案上散乱的图纸，一把抓起一卷竹简，大步掀帘而出。
中军大帐内，沮授正与吕布指点舆图。
沮授以为，大军南下当走南面官道，利于粮草运输；吕布亦微微颔首，认为官道宽平，七万精锐三日即可逼近许昌城下。
正在此时，帐帘被猛然扯开，贾诩疾步而入，衣角带起一阵寒风。
他额角渗着细汗，声线却依旧凝重如铁：
“主公，臣推演失误，险些铸成大错！”
吕布抬眼，见贾诩神色是从未有过的严峻，放下手中朱笔，沉声问：“文和，何事惊慌？”
贾诩一步跨至舆图前，将许昌至洛阳的地图霍然展开，干枯的食指重重敲击在洛阳二字之上：
“臣这两日反复盘算曹操胜算。
曹操缩守许昌，兵不过两万余，粮仅够二月，凭何抵挡我八万雄师？
臣先前百思不得其解，适才方恍然大悟——吾等漏掉了一处死穴！”
“何处？”
“洛阳！”贾诩眼光如火，“洛阳乃大汉旧都，城高池深，外据八关之险。
若曹操抛下许昌，挟天子西退洛阳，凭借天子大义号令关西诸侯，据险而守，我军必陷入万劫不复之境！
我军粮道自徐、青、冀三州千里迢迢输送至此，若再延伸至洛阳，战线拉得太长，七万人马每日消耗粮秣不可胜数。
届时他据关死守，我军攻之不下，退之不能！”
大帐内一片死寂。
沮授凑上前去，沿着贾诩指出的路线仔细推演，神色愈发凝重：“文和所言极是！
曹操若以许昌为饵，留孤军伪装死守拖延时间，自己则率轻骑暗护天子奔赴洛阳……吾等若在许昌扑了个空，再去追赶，粮尽兵疲，必落入险境！”
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