“镇海号”船楼议事厅里，气氛凝重得像灌了铅。
长桌两侧坐着国公府舰队的全部核心班底——钱多多抱着算盘缩在角落，脸上的肉疼表情还没完全消退；铁蛋抱着他那颗“祖宗”炮弹坐在门边，右眼半眯着，像是在打瞌睡，但手指一直在炮弹表面画圈；王稳当和李快嘴挤在窗边，一人捧着一碗凉茶，眼睛却亮得跟夜猫子似的；比尔神父坐在最远的位置，胸前十字架在油灯下晃来晃去，脸上的表情介于“我想走”和“我走不了”之间。
二狗蹲在萧战旁边的凳子上，手里攥着一把瓜子，嗑得“咔嚓咔嚓”响，瓜子壳在脚边堆了一小堆。
萧战坐在主位，面前摊着那本按满红色指印的簿子，旁边放着一张南洋海图。
他端起茶碗抿了一口，然后开口。
“两百八十七个人。”他扫了一圈在座各位，“三天之期到了，该给他们一个去处。”
钱多多第一个接话，声音里带着一种劫后余生的庆幸：“国公爷，小人这几天算了又算——两百八十七人，如果全部编入水师，光军饷一年就是三千四百多贯。
再加上吃穿用度、兵器盔甲、船只配备——第一年少说五千贯。
咱们水师今年的预算总共才一万贯出头，这还没算造船的钱……”
他顿了顿，小心翼翼地补了一句：“小人建议，分批编入。
先编五十个，剩下的再想办法。”
铁蛋从门边传来一声闷哼：“五十个？
那剩下两百多个怎么办？
继续当海盗？”
“小人不是这个意思……”
“那你什么意思？”
“小人只是算账……”
“你那账算得不对。”铁蛋睁开右眼，“你算军饷，没算他们抢了多少。
一个海盗一年抢的，够养十个水师兵。
你把两百八十七个海盗放进水师，他们一年帮商船省下的损失，比你发出去的军饷多十倍。”
钱多多张了张嘴，手指在算盘上扒拉了两下，又停下了。
因为铁蛋说的好像……确实有点道理。
但他还是心疼。
萧战放下茶碗，声音不轻不重：“不用编入水师。”
议事厅安静了一息。
钱多多抬起头：“那……那怎么安置？
国公爷，两百八十七个人，白吃饭不干活，咱们养不起啊。”
萧战看着他，嘴角微微扬起一个弧度，那个弧度让二狗立刻停下嗑瓜子的动作——因为每次萧战露出这个表情，接下来他说的话一定会让所有人目瞪口呆。
“不养闲人。”萧战说，“给他们发营业执照。”
议事厅里安静了大约三息。
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