次日早朝，金銮殿内气氛肃杀。
户部尚书钱益谦手持奏本，面色铁青，声音因激愤而微微发颤：“陛下！
江南急报！
苏州、杭州、嘉兴、湖州、江宁五府，自九月末起，粮价异常飞涨！
稻米、小麦市价，相较上月已暴涨五成至七成不等！
且市面上流通粮米急剧减少，多地粮店挂出‘售罄’牌匾，百姓恐慌，抢购风潮已现！”
“五成至七成？
！”
“这才秋收刚过，正是新粮上市之时，粮价不降反升？”
“囤积居奇！
定是奸商囤积居奇！”
殿内哗然。
江南乃天下粮仓，秋收刚毕便出此等乱象，简直匪夷所思。
钱益谦继续道：“更甚者，朝廷派驻江南推广永乐薯之农技员，多遭当地农户抵触，甚至驱赶。
有农技员报称，有不明身份之人暗中散布谣言，称永乐薯乃‘妖物’，食之致病，种之败地！
推广之事，举步维艰！”
“荒唐！”
“妖言惑众！
永乐薯亩产千斤，活命神物，何来妖物之说？
！”
“定是有人从中作梗！”
皇帝高坐龙椅之上，面沉似水，手指无意识地敲击着扶手。
待殿内嘈杂稍歇，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“江南总督何在？
地方官员何在？
粮价暴涨至此，农技推广受阻至此，他们，在做什么？”
钱益谦躬身：“回陛下，江南总督周延泰已下令严查囤积，平抑粮价，然收效甚微。
据报，几大粮商似有默契，明面配合，暗地仍控制货源。
至于农技推广受阻……地方州县，或言民情抵触，难以强推；或言……人手不足，难以兼顾。”
“难以强推？
人手不足？”皇帝冷笑一声，“好一个‘难以强推’，好一个‘难以兼顾’！
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