三月十五，车队进入山东地界。
这天傍晚在驿站休息时，出了点意外。
几个士子吃完饭，在驿站后院闲聊。
其中有个叫张文远的，是苏州张家的子弟——张家是中等士绅，跟赵家有点远亲。
他喝了点酒，有点上头，开始大放厥词：
“萧战算什么？
一个武夫，懂什么治国？
新政就是胡闹！
等到了京城，赵尚书自然会收拾他！”
旁边几个士子劝他：“文远兄，慎言。”
“慎什么言？”张文远声音更大，“我说错了吗？
江南让一个武夫搞得乌烟瘴气，士绅寒心，百姓惶恐。
这次春闱，江南士子一定要联名上书，弹劾萧战！”
话音未落，身后传来一个冷冷的声音：
“你要弹劾谁？”
张文远回头，看见萧战背着手站在那儿，脸色立刻白了。
“太、太傅……”
萧战走过来，盯着他：“继续说啊，要弹劾我什么？
滥杀无辜？
逼反士绅？
还是动摇国本？”
张文远腿都软了：“学生、学生酒后失言……”
“酒后吐真言。”萧战笑了，“你说江南士绅寒心——来，你告诉我，哪个士绅寒心？
是赵德坤那种逃税六万两的寒心？
还是钱有财那种卖霉米的寒心？”
他每问一句，张文远就抖一下。
“你说百姓惶恐——王老五那样的百姓，是惶恐还是高兴？
你问过吗？”
萧战走到他面前，声音不高，但字字如刀：
“张文远，你是读书人。
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