辰时，市舶司大门外贴出了一张告示。
白纸黑字，盖着鲜红的大印，格外醒目，红得跟血似的。
告示旁边还站了两个带刀侍卫，面无表情，眼睛盯着来往的人群，手按在刀柄上，一副谁敢撕告示就砍谁的架势。
那眼神，跟看贼似的。
围观的人越来越多，里三层外三层，挤得水泄不通。
有人踮着脚尖，有人踩着凳子，有人干脆爬到了树上，树上挂了三四个人，树枝都被压弯了，嘎吱嘎吱响，跟要断似的。
整条街被堵得严严实实，连只苍蝇都飞不过去，苍蝇想飞过去都得排队。
保证金？
怎么突然冒出个保证金？
两万两！
一个品类两万两！
瓷器起拍五万两！
我没看错吧？
我眼睛没出毛病吧？
五万两！
我的天，够买下整条街了！
你买下整条街？
你连个铺面都买不起。
你连铺面里的一个老鼠洞都买不起。
这帮做买卖的，哪来这么多钱？
老子汗珠子摔八瓣，一年也挣不来五十两。
人家交保证金就交两万两，这日子没法过了。
老子不活了，老子去跳护城河！
你去跳吧，护城河今天水位低，淹不死你，顶多摔个屁股蹲儿。
人群中，几个商人的脸色像霜打的茄子，蔫得跟腌菜似的。
苏州周家的管家周福挤到前面，看完告示，脸都绿了，绿得跟青蛙似的。
他揉了揉眼睛，又看了一遍，确认没看错，转身就跑，跑回客栈去找他家老爷。
路上撞翻了一个卖糖葫芦的小贩，糖葫芦撒了一地，他丢下一块碎银子，头也不回地喊了一句不用找了，小贩看着那块至少值二两的碎银子，愣了半天，然后笑了，笑得嘴都合不拢，捡了银子就跑，连糖葫芦摊子都不要了。
山西乔家的管家乔安站在人群中，面无表情，像一尊石像，还是那种风吹雨打都不动的石像。
他看完告示，转身走了，步伐不急不慢，跟散步似的。
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