十月廿一，青州贡院至公堂。
数百份朱卷堆叠如山，在长案上形成连绵的墨色丘陵。
这里是乡试内帘阅卷之处，与外间隔绝，日夜有兵卒把守。
主考官赵文渊端坐正位，副主考钱谦坐在左下首，另有十八位同考官分坐两侧，皆是青州各州县的学正、教授，此刻人手一份试卷，低头批阅。
空气里弥漫着墨香、汗味，还有一股压抑的紧张。
每隔一刻钟，便有书吏从内室搬出新的朱卷——那是经过糊名、誊录后的副本，原卷封存，以防辨认笔迹。
赵文渊端起茶盏，慢条斯理地拨着浮沫，目光却锐利如鹰，扫过堂下众人。
他是齐党在青州的旗帜，今年五十有二，能做到从三品的布政使司右参议，靠的不仅是科场文章，更是站队精准，手腕老辣。
这次乡试，他身负重任——既要为齐党选拔人才，又要打压异己，更要防着楚党借机坐大。
“赵大人，”一个同考官起身，捧着一份试卷，“这份经义，破题精妙，论据翔实，可列上等。”
赵文渊接过，略扫几眼。
文章确实好，但字里行间透着一股锐气，对“限田”“清丈”等话题多有涉及。
他不动声色：“再看看。”
同考官欲言又止，退回座位。
在座的都明白，“再看看”往往意味着“不取”。
阅卷进行到第三日，经义、诏诰表两场已评毕，开始评策论。
这才是重头戏，也是各方角力的焦点。
“钱大人，”赵文渊忽然开口，“您看这份如何？”
他将一份试卷递给钱谦。
钱谦是提学副使，楚党干将，与赵文渊素来不睦，但面上还算客气。
接过试卷细看，越看眉头皱得越紧。
“此文……胆子不小。”钱谦放下试卷，“直言吏治腐败，田制不公，竟还提出‘清丈限田’‘一条鞭法’。
这等激进之言，若取中，恐惹非议。”
“是啊。”赵文渊叹道，“年轻人有锐气是好的，但不知轻重。
这等文章，若流传出去，那些言官岂不又要攻讦朝廷？
你我身为考官，当为朝廷选拔稳重之才，而非……”
他没说完，但意思明白。
钱谦却道：“然此文确有见地，所提对策也非空谈。
下官听闻，青溪县已有试行，成效颇佳。
若因此等直言便黜落，恐寒了士子之心。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........