十月廿八，辰时。
青州行馆书房内，香炉升起袅袅青烟，是上好的沉水香。
萧彻与林砚隔案对坐，中间摊开一张青州舆图，图上墨迹犹新，标注着山川、城池、关隘、屯田，还有用朱砂圈出的几处——那是齐党势力范围，楚党据点，以及几处流民聚集地。
秦先生侍立一旁，手捧文房四宝。
堂下站着四名年轻士子，都是今科新中的举人，陈书生赫然在列，此刻屏息凝神，垂手恭立。
“先生，”萧彻开口，这一次的称呼，少了几分客套，多了几分郑重，“自重阳文会相识，到乡试重评定魁，至今月余。
孤之心意，先生已知；先生之才，孤已见。
今日，孤想正式问一句——”
他起身，走到堂中，对林砚长揖：“先生可愿入孤幕府，为孤谋士，共图大业？”
这是正式的延聘。
按大雍礼制，皇子开府，可设幕僚，称“宾客”“先生”，无品级，但地位超然，见官不拜，有参赞军政之权。
一旦应下，便是“宾主”之谊，一荣俱荣，一损俱损。
林砚也起身，还礼：“殿下厚爱，学生惶恐。
然学生有三问，若殿下能答，学生愿效犬马之劳。”
“请问。”
“一问：他日若殿下得势，是行王道，还是行霸道？”
萧彻略一思索：“王道为本，霸道为用。
对百姓行王道，轻徭薄赋，教化安民；对豪强用霸道，抑制兼并，整顿吏治；对夷狄，王道感化，霸道慑服。
刚柔并济，方是治国之道。”
“二问：若改革触及宗室、勋贵利益，殿下是徐徐图之，还是雷霆万钧？”
“分事，分时，分人。”萧彻道，“民生急务，如治水防疫，当雷厉风行；体制变革，如官制税赋，当步步为营。
宗室勋贵，愿改者赏，阻改者削，叛改者诛。
然诛之前，必先有罪证，有名分，不落人口实。”
“三问，”林砚凝视他，“若他日功成，鸟尽弓藏，殿下当如何待功臣？”
这话问得极险。
堂下众人皆变色，秦先生手中笔险些掉落。
自古君王忌功臣，免死狗烹之事，史不绝书。
萧彻沉默良久，缓缓道：“先生此问，诛心。
孤只能说，若孤负功臣，天地不容，祖宗不佑。
然口说无凭，先生可观孤行。
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