十月廿三，子时，黑风岭北麓。
夜枭凄厉的啼叫在山谷间回荡，月光被浓密的树冠切割成碎片，洒在腐叶堆积的林地上。
三十个黑色身影如狸猫般穿行，每人间隔五步，脚踩枯叶无声，呼吸压得极低。
领头的是王大山，他忽然抬手握拳，身后二十九人瞬间蹲伏，融进树影。
前方二十丈，两点火星明灭——是暗哨在抽烟袋。
王大山对身后做个手势。
两个黑影卸下背囊，取出绳索、挠钩，如猿猴般悄无声息攀上大树。
片刻，树冠传来两声闷响，火星坠落。
王大山一挥手，队伍继续前进。
林砚蹲在一处岩缝中，就着漏下的月光展开羊皮图。
这是王大山水墨绘制的地形图，标注了七处暗哨、三条进山小道、两处水源，以及匪寨大致方位——在黑风岭主峰鹰嘴崖下，三面绝壁，唯南面一条羊肠小道可通，易守难攻。
“林先生，”王大山摸过来，声音压成气声，“摸清了。
暗哨七处，每处两人，丑时、寅时换岗。
匪寨有木墙，高丈五，有箭楼两座。
匪众分三处居住：头目住正中大屋，精锐住东侧，裹挟的流民住西侧草棚。
马厩在北，有十五匹马。”
“换岗时口令？”
“今日是‘山高’，回令‘水长’。”
林砚点头，目光落在图上那条不起眼的溪流上。
那是从鹰嘴崖后渗出的暗河，流出山寨，经北坡密林，最终汇入山脚小河。
图上标注：溪宽三尺，水深及膝，水声潺潺，可掩脚步声。
“走水路。”林砚指向溪流，“丑时三刻，暗哨换岗，有一炷香的空当。
我们顺溪而上，直达寨墙下。
王伯，寨墙可有缺口？”
“有。”王大山手指点在一处，“东北角，木墙年久，底部朽了三尺宽的口子，用荆棘堵着。
扯开荆棘，可容一人匍匐入内。”
“好。”林砚收起图，“分三队。
一队十人，由王伯带领，丑时三刻入寨，先控马厩，防火烧草料，制造混乱。
二队十人，由孙二狗带领，埋伏在寨门内侧，待匪众救火时夺门。
三队十人，我亲自带，直扑刘彪大屋。
记住，不要硬拼，制造混乱为主。
寨门一开，发响箭为号，胡千户的三百兵在外佯攻，我们里应外合。”
“是！”
“还有，”林砚补充，“西侧草棚住的流民，尽量不伤。
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