三月廿五，辰时正，太和殿。
这是大雍王朝的心脏。
殿高十二丈，面阔十一间，进深五间，重檐庑殿顶上的琉璃瓦在晨光中泛着金色的光，檐角十只脊兽沉默地蹲守，注视着丹陛下如蝼蚁般聚集的人群。
汉白玉台阶共九重，每重九级，取“九九归一”之意，此刻被洗刷得纤尘不染，倒映着天光云影。
丹陛下，三千新科贡士肃立。
皆着青色襕衫，头戴乌纱进士巾，按会试名次排列。
林砚站在最前列的正中，身后是榜眼陈松、探花周文宾。
风吹过，三千顶进士巾的垂带随风轻扬，如一片青色的麦浪。
丹陛上，文武百官分列左右。
文东武西，绯袍、青袍、绿袍，按品级站成森严的方阵。
最前方是几位阁老，徐阶、严嵩、高拱等，皆着仙鹤补子朝服，手捧玉笏，神色肃穆。
再往上，是九龙金漆宝座。
座上空着——皇帝未至。
座前垂着九重珠帘，帘后隐约可见御案、御座，以及侍立两侧的太监、宫女。
珠帘在晨光中微微晃动，折射出迷离的光晕。
静。
死一般的寂静。
只有风吹旗帜的猎猎声，和远处隐约的鸽哨。
林砚垂手而立，目光平视前方丹陛的御道。
他能听见自己的心跳，沉稳，有力。
左手拇指无意识地摩挲着右手掌心——那里有道疤，是幼时砍柴留下的。
此刻，这疤微微发烫，像在提醒他，他是谁，从何而来。
“咚——咚——咚——”
景阳钟响，九声。
钟声沉重，悠长，在皇宫上空回荡，震得人耳膜发麻。
“陛下驾到——”
太监尖细的嗓音撕裂寂静。
珠帘被左右分开，八个太监抬着肩舆从殿后转出。
舆上坐着景和帝。
他穿着明黄团龙衮服，头戴翼善冠，但衮服松松垮垮，像挂在枯骨上。
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