三马路的天还黑着，兑换所的铁门先响了——外头的手一记一记拍在铁皮上，拍门声顺着街面传开去，队伍在黑地里已经拐过了街角。
排头的是个米行伙计，棉袍外头还系着围裙，怀里揣一只布包，两只手死死按在布包上。
后头挨挨挤挤，有拎菜篮的娘姨，有夹皮包的写字间先生，有把票子缝进夹袄、走两步按一按胸口的老太太。
人人来办同一桩事：把手里的新票子换出去。
换法币，换银角子，换不着钱的，换米换布换洋油，换什么都行，只求别再攥着那叠纸。
风声是前夜起的。
烟纸店、老虎灶、剃头摊，一夜传遍：发行科自家出了案子，东洋顾问部下条子彻查，连管印票子的人都要锁了去。
这句话同先前那句“新票子在乡下买不着米”一碰头，火星落进了油纸堆。
印票子的衙门，自家先出了贼——那票子还能算钱？
八点整，铁门拉开一条缝。
人潮往前一涌，门房慌忙又合上。
里头的柜员隔着栅栏喊：每人限兑五十，先领筹子。
筹子发到一百张，匣子见了底。
队伍后头炸了锅，排在前头的死死把住栅栏不肯挪窝。
巡捕来弹压，吹哨子，抡警棍拍栏杆。
越拍，街角的弯拐得越长。
队伍里的话，比筹子传得快。
一个说，他表舅在浦东乡下，拿新票子买米，米行掌柜拿眼白看他；一个说，发行科锁走的不止一个，连箱子带账本抬上的卡车；还有个穿绸衫的压低嗓子：“晓得伐，里头自家人，早把法币换进箱子底了——他们自家都不要自家的票子，我们捏着做啥？”这句话前头传到后头，后头又传回前头，一遍比一遍瓷实。
晌午，贴水牌翻到第三回。
一百元新票子，清早还作七十几法币，晌午作六十，擦黑，五十五都有人急着脱手。
当铺门口反倒清净了——当出去换的若是新票子，宁可不当。
菜场的行情，比牌价还先走一步。
曼丽拎着篮子转了一圈回来，把篮子往柜上一搁：“开眼了。
卖鱼摊上立块小黑板——本摊只收老票。
连剥毛豆的阿婆都晓得把新票子往外推，找零宁可记账。”她掰着指头，“边阿荣那爿店，铜板找光了，挂牌歇了半天市，人躲在里头吃茶。”
阮金凤跟在后头进来，嗓门先到：“还有邪的。
鱼摊隔壁收伪券的那个贩子，前几日一百作八十收，今朝六十都不肯收足数，说要‘看看风色’。
太太们如今见了新票子，接也不接，两根指头一推——‘送瘟神’。”她学得活灵活现，自己先笑了。
陆行舟“嗯”了一声，照旧理书。
这场火，烧的是三样柴：顾问部的条子，市面的谣，兑换所自家那副色厉内荏的栅栏。
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