南京军委会四月的例会，议到第三桩，日本顾问部的少佐把一页清单拍在了长桌上。
清单是顾问部自家核的账：拨付某师的军米，三成流进了上海黑市；冬季的军服呢料，整匹整匹在苏州的估衣行里露面；汽油、轮胎、药品，一路数下去，末一行，是弹药。
少佐的中国话生硬，一个字一个字往下砸：皇军接济的是军资，不是行情。
满堂军装绸衫，一齐低头喝茶。
桌上另有一摞电文，是前方各师叫苦的：领到的米掺着谷壳，领到的呢料短了尺寸，报上去的数目同发下来的数目，中间隔着一条看不见的河。
河里的水流去了哪里，人人心里有一本账，人人嘴上没有一个字。
清查军资，是把手伸进各部自家口袋的差事。
军政部推给后勤总署，后勤总署推给各战区，推了一圈，推出八个字：兹事体大，从长计议。
从长计议是官场的棺材，什么案子装进去，什么案子就出不来。
散会前，末座有人立起来。
参议列席，本无开口的份。
满堂目光扫过去，好些人愣了一愣，才认出这张脸——万啸卿，从前上海七十六号的那位主任，如今在参议室里坐了几个月冷板凳的闲人。
“去年，啸卿在上海，办过一桩军械入黑市的案子。”他声音不高，“案子办砸了，砸得满城看笑话。”
有人低头憋笑。
七十箱废铁的段子，南京也传过。
“可案底是真的。”万啸卿站得笔直，“货有源头，路有规矩，价有行情，从头到尾，是一双老手在拨弄。
案卷合上那天起，这双手就没停过。
诸公若不信，把各部报上来的亏空，同上海黑市的行情并起来看——对得上的，不止三成。”
堂上静了半晌。
烫手的山芋没人肯接，如今有人自家伸手来捧，乐得做个人情。
顾问部那位少佐把他上上下下打量一遍，朝首座微微点了头。
三日后，公文下发：军委会设军资清查专案，参议万啸卿领衔，会同各部，清查军米、军械、被服、油料流失各案；案情直陈军委会，知会顾问部。
公文誊发那夜，城北那栋小楼的灯，亮到了三更。
这几个月，万啸卿过的是什么日子，只有他自家肚里有数。
参议室点卯，喝茶，看报。
门房称他万参议，叫得客气，眼神里没有他这个人。
从前在极司菲尔路，一个眼色定人生死；如今递了三道条陈，石沉大海三回。
戏园子他去过一回，包厢里坐着旧日在上海给他递过帖子的人，隔着一道帘子，装作没瞧见他。
他听完半出戏，从此不再去了。
头一个月他还发脾气，摔过一只茶碗；后来不摔了，关起门来，誊他从上海带下来的旧案卷。
一笔一笔，誊得比当年办案还细。
高丽生有回半夜送茶进去，瞧见先生对着一面白墙出神，墙上用图钉摁着两张纸，一张写“卖家”，一张写“买家”，都是空的。
留声机上转着《捉放曹》，唱针沙沙地走。
他把那口从上海抬来的樟木箱打开，一摞一摞往外搬：黑市军货各案的抄件，兵站批号的底册，还有那份叫满上海看了笑话的结案卷。
卷面上“废铁”两个字，他用朱笔圈过，圈了不止一遍。
他在灯下坐定，指头落在公文“军资清查”四个字上，轻轻敲了三敲。
被踢出局的人，带着咬过一口的案子，回来了。
调令到极司菲尔路，是又过了两日的事。
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