赵太太家的堂屋，箱笼摞到了房梁底下。
曼丽进门的时候，赵太太正踩在条凳上，往箱盖上刷号头。
白漆写的，「赵寓·京」，一笔一划，描得端端正正。
「船位定下来了？」
「定了。
月底的船，先到汉口，倒一趟，再往南京去。」赵太太从凳子上下来，拍拍手上的灰，「排了两个多月，总算排着了。
托的她家那位同科的一个熟人，光谢仪就去了两根小黄鱼。」
曼丽帮着捆了一后晌的箱子。
粗麻绳勒进箱角，一道一道，捆得手心发红。
坡下头，覃水生的扁担也没歇过，这几日尽给还乡的人家挑箱子，从坡上挑到河街码头，一趟一趟，肩头垫的布都磨穿了。
他挑着空担子上坡，撞见曼丽，咧嘴一笑：「陆师娘，这坡上的人家，十家倒有四家在捆箱子。
照这个挑法，开春以后，我这碗饭都要没得挑头咯。」
「少哭穷。」曼丽白他一眼，「脚钱翻着跟头涨，你还委屈上了。」
「涨是涨咯，」覃水生把扁担换了个肩，「这钱挣得不落肚。
挑的净是送人走的担子，送到码头，回头就是一坡的空屋。
等挑空了，哪个还请我吃碗豆花嘛。」
捆到后来，赵太太把曼丽拉进里屋，从枕头底下摸出一只木匣。
「这个，你替我收着。」
匣子打开，是一副麻将牌。
竹背骨面，边角都盘出了包浆。
「跟了我六年了。
跑警报那阵，旁的没拿，先抱的它。」赵太太摩挲着牌面，一张一张码齐，「船上带不得，超了分量。
金银细软要紧，这个，只好割爱。
留给你——往后你们几个，接着打。
打的时候，提我一句就行。」
曼丽抱着匣子，答应得响，鼻子却有点酸。
送行茶摆在方太太家。
来了七八位，坐了一堂屋。
走的讲走的难：船票、脚夫、沿路的关卡，一张嘴就是一本账。
有位太太压低了声气讲，下江的房子怕是靠不住，先回去的人捎信来，好些空屋都叫人「接收」了去，门锁一换，讲理都寻不着地方。
留的讲留的账：川米又涨了，雾季的煤又涨了，票子一天毛过一天。
有个嫁了川人的太太笑：「你们走你们的，我是嫁鸡随鸡，这坡坡坎坎，认了。」
方太太捧着茶碗，慢吞吞：「我们家那位讲，上头没个准话，哪个敢动？
动了，位子就是旁人的了。」
一屋子人，你一句我一句，把「去」和「留」翻来覆去地掂。
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