颉利记得那匹马倒下的时候，身体还在抽搐，四条腿在空中乱蹬，嘴里吐着白沫。
他的眼眶忽然有些发酸。
因为那匹马是他从一个小马驹开始养大的。
那时候他还不是可汗，只是一个普通的突厥贵族，在鄂尔浑河畔的牧场里有一片不大的草场。
那匹马出生的时候站不稳，他蹲在母马旁边，用手托着马驹的脑袋，帮它找奶喝。
后来他成了可汗，那匹马也跟着他走遍了整个东突厥的疆域：东起大鲜卑山（今大兴安岭），西至金山（今阿尔泰山），北抵北海（此处指今贝加尔湖），南及铁山（阴山）。
那匹马驮着他，在那些地方都留下过马蹄印。
如今那些马蹄印大概还在，可那匹马已经死了。
而他，他的脚印大概也要留在长安了。
马车继续往前走。
又过了几天，颉利开始主动跟那个鸿胪寺的官员说话。
不是求饶，不是诉苦，是问一些很具体的事：长安城的坊市怎么走，东西两市哪个更有烟火气，突厥降部被安置在什么地方，颉利家族的其他人被关在哪里。
那官员一一作答。
颉利听着，偶尔点点头，偶尔问几句。
他的表情一直很平静，看不出喜怒。
只有一次，当那官员说到“颉利家族其余人等均已安置在太仆寺”时，他的眼角跳了一下。
太仆寺。
他知道那个地方。
不是因为他去过，是因为那个地方就在长安城皇城。
把他和他的家人安置在那里，不是为了方便照顾，是为了方便监视。
皇帝想见他，随时可以派人去叫；他若想做什么，随时都有人盯着。
他把这些念头咽了下去，没有说出口。
日子一天一天过去，颉利发现自己在适应这辆马车。
他学会了在颠簸中找平衡，学会了在黑暗里分得清白天和黑夜。
透过车帘缝隙的光线强弱，车轮碾过路面的声音变化，“护送”骑兵换班的时辰，都能告诉他现在是什么时候。
他甚至学会了在马车里睡觉。
不是那种一惊一乍的、随时会醒过来的假寐，是真的睡过去，沉到梦的底部，连梦里的场景都变得模糊。
他梦见自己骑马，梦见自己喝酒，梦见自己站在鄂尔浑河畔的悬崖上，看着河面上落日将整条河水染成血红。
那些梦很美，美得让他醒过来的时候心里空荡荡的，像被人剜走了一块肉。
他不愿意醒。
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