江东，吴侯府。
孙权得知高顺进逼汝南的消息时，正与鲁肃在后园的凉亭里品茶。
侍从将密报呈上，孙权刚将茶盏端到嘴边，手腕猛地一抖，清亮的水泼出了大半，洒在胸前的紫缎蟒袍上。
鲁肃赶忙起身，取过帕子帮他擦拭。
孙权摆了摆手，将茶盏重重搁在石桌上，长叹了一声：“子敬啊……你此前说的，字字皆中。
吕奉先将黄公覆安然送回江东，哪里是什么发善心？
他分明是腾出手来，要在长江以北掀起更大的风浪了！”
鲁肃直起腰，神色极为严峻：“高顺一动汝南，曹操后方大乱。
曹仁在樊城孤立无援，势必收缩防线。
若我军水军继续横陈汉水，固然能让刘备欠下一份天大的情面，可这长江防线可就空了！”
孙权在亭子里来回踱步，紫袍飞扬：“吕布在合肥留着张辽，只加防而隐忍不出，分明是在等我们先动！
我们若是不知进退，继续把主力押在荆州，只怕张辽的铁骑随时会顺着巢湖直扑大江！”
说到这里，孙权眼中闪过一丝决断：“给公瑾去信，襄阳那边……到此为止了！
让水军缓缓撤出汉水，回防柴桑与建业！”
“主公英明。”鲁肃拱手赞同，随即又道，“只是荆州刘备那边……”
“刘玄德是个野心勃勃的人，让他在襄阳跟曹操慢慢撕咬便是！”孙权摆了摆手，随即像是想起了什么，抬眼问道，“陆伯言（陆逊字）在鄱阳湖剿匪练兵，也有大半年了吧？”
“回主公，伯言治军严整，鄱阳山贼皆已服帖，麾下精兵已具雏形。”
“好！”孙权抚掌道，“你去信问问陆伯言，愿不愿意领兵前往皖口驻扎！
皖口乃我江东在江北能守住的最后一处重镇，若连这里也丢了，合肥的吕布军便可顺流而下直逼建业！
江东……决不能再退了。”
鲁肃低头领命。
风吹过凉亭，卷起几片枯黄的落叶，在水面上荡起层层涟漪。
孙权望着浩瀚的江面，低声自语了一句：“江北寸土皆失……这天下的局势，真是越走越窄了啊。”
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巢湖，北岸水寨。
甘宁的动作，快得让所有人始料未及。
自下邳领命归来，不过大半个月光景，这头昔日横行长江的锦帆贼，便在巢湖北岸一片极为隐蔽的芦苇荡里，重新撑起了水寨的骨架。
寿春与下邳拨来的钱粮木料源源不断地运抵，数十名老舟子与造船匠人夜以继日地加固船只。
甘宁亲自带人挑了三百名精通水性、胆大包天的江淮子弟，每日拉到湖心进行魔鬼般的演练。
夜幕降临，浓雾笼罩着巢湖水面。
甘宁赤着精壮的上身，露出胸口那道尚未完全褪去红色的狰狞疤痕，大咧咧地站在一艘轻型快艇的船头。
他嘴里叼着一根野草，手提一柄沉重的水战钩镰枪。
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