风顺着甲缝呼呼地往里灌，十根手指冻得青紫发麻，几乎要失去了对手中缰绳的感知。
他暗自咬牙，将缰绳在冰冷的铁手套上绕了一圈，借力调整了一下僵硬的坐姿。
赤兔的呼吸声愈发沉重了，每一次喷气都如拉动的破风箱，喷出的白雾短促而剧烈。
吕布知道，老伙计快到极限了。
可他不敢停，也不能停。
他伸手摸向马鞍旁冻得发硬的皮囊，掏出一块干硬如铁的牛肉，塞进嘴里用后槽牙狠狠嚼了两下，借着一股血腥气咽下。
随后，他又摸出一块，躬下身递到马嘴边。
赤兔斜过那双微微泛红的马眼，伸出粗糙的舌头将干肉叼进嘴里，草草嚼了几下吞入腹中，四蹄翻飞，硬是凭着一股凶气继续向前狂奔。
未时刚过，吕布率领前队赶到了中牟外围。
中牟不过是一座弹丸小县，筑的土城墙低矮残破，浅浅的护城河早已干涸结冰。
远望过去，城头上斜斜插着几杆残破的“曹”字旗，城门关着，丈许高的城墙上仅有几个兵卒瑟缩在女墙后窥探。
“吁——”
吕布勒住赤兔，在中牟城外一处陡峭的土坡后勒马止步。
半炷香的工夫，前队两百骑陆陆续续赶到，马匹皆是口吐白沫，蹄声紊乱。
吕布翻身下马，甲胄碰撞出冰冷的铿锵声。
“下马！
喂水，换料！”吕布声如沉雷，“人啃干粮，歇息一刻！”
他自己却没有坐下，只是伸手解松了赤兔肚带上的扣环，让这匹疲惫不堪的宝马能喘上一口气。
赤兔低垂着头，大口喘着粗气，用泛白的牙齿撕咬着路边冻硬的草根。
成廉一身是汗地从后方赶上来，甲胄上结了一层薄霜，翻身落地的瞬间甚至踉跄了一下。
“主公！”成廉抹了一把脸上的汗水与泥尘，“中牟城里有曹军。
看旗号和辎重，像是从许昌派出的前哨部队。”
“城中兵马几何？”吕布冷眼看着城头的旗帜。
“城墙上打眼量去就数十人，不过城门紧闭，摸不清里面虚实。”
吕布沉吟片刻，斩钉截铁地摆手：“不必理会。
中牟城小粮稀，绝非曹操留身之地。
他若携车驾急行，定不会困守孤城。
他只能走城北旷野，折向西去。
我们绕过中牟，直接去北面大路截他！”
成廉心领神会，抱拳转身去整饬骑队。
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