他只好盯着那碟瓜子咽口水，咽了足足一盏茶的功夫，瓜子还是那碟瓜子，他没动，但已经用眼神把它们“吃”了一遍。
山东孙掌柜最实在，他端起茶杯喝了一口，又喝了一口，又喝了一口。
一壶茶被他一个人喝了半壶，跑了两趟茅房。
回来的时候，旁边的掌柜小声问他：“孙掌柜，您这是喝茶还是灌水？
一会儿国公爷来了，您还得跑，多耽误事。”
孙掌柜理直气壮，声音洪亮得像在自家院子里喊人：“等得口渴！
不行吗？
这茶又不能退，不喝白不喝！
再说了，跑茅房怎么了？
跑茅房说明我代谢好！”
旁边的几个掌柜忍住了笑。
忽然，楼梯口传来一阵脚步声。
不是一个人，是好几个人。
脚步声沉稳有力，不紧不慢，像踩着鼓点，又像踩着所有人的心跳。
鸿宾楼的管事点头哈腰地走在前面，身体弯得像一只煮熟的虾，脸上的笑容堆得像年画上的财神爷，褶子都挤到了一起。
他一边走一边用袖子擦汗，嘴上不停地念叨：“这边请，这边请，国公爷慢着点，楼梯有点陡……国公爷您可千万留神……”
他身后，一个中年武夫出现在楼梯口。
萧战穿着一件藏蓝色的国公蟒袍，腰系玉带，脚蹬黑靴，头发梳得一丝不苟，整个人看起来精神抖擞，像一把刚磨好的刀，又像一尊刚从庙里请出来的神像。
他扫了一眼顶楼，目光从四张桌子上一一掠过，那目光不重，但像一把尺子，量过了每个人的脸，也量过了每个人的心。
轰的一阵。
顶层数十位当下各州府的最顶级的商人们齐齐俯首，动作整齐得像排练过，口中高呼：“参见萧国公！”声音洪亮，震得楼板都在抖，楼下吃饭的客人纷纷抬头，不知道上面在干什么，有个客人问小二：“上面是唱戏呢？”小二说：“比唱戏热闹。”
萧战矜持地一笑，那笑容里有几分得意，几分“你们太客气了”，还有几分“我都习惯了”。
他的肩膀微微一抖，将外套脱下，动作行云流水，像练过千百遍。
老吴不知从哪里冒了出来，伸手接过去，叠好，搭在胳膊上，退到一旁，整个过程不到三秒钟，配合默契得像演了十年的搭档。
“诸位久等了吧？”萧战的声音不大，但整层楼都听得清清楚楚。
没人敢接话。
等是等了，但谁敢说“久等”？
说久等了，那不是抱怨国公爷来晚了？
说没等，那是睁眼说瞎话。
于是所有人默契地保持沉默。
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