萧战竖起第四根手指。
这一次，他还没开口，就有人举手了。
江西刘掌柜憋了半天，终于忍不住了，声音里带着一丝急切和一丝担忧：“国公爷，草民斗胆问一句，您刚才说的那些补给站——爪哇、苏门答腊、摩鹿加、马六甲、锡兰、天竺——这些补给站，现在建好了吗？
草民的意思是，石头砌了吗？
仓库盖了吗？
医院有大夫吗？
修理厂有工匠吗？”
萧战看着他，嘴角微微抽了一下。
“没有。”
刘掌柜愣住了，手里的筷子差点掉了。
“没有？
那什么时候建？
草民今年秋天就准备出航，到了马六甲，船坏了怎么办？
人病了怎么办？
淡水没了怎么办？
总不能喝海水吧？”
萧战端起茶杯，呷了一口，不紧不慢地放下。
“刘掌柜，您问得好。
这正是本国公接下来要说的。”
他站起来，背着手，在桌子之间踱了两步。
他的靴子踩在木地板上，发出沉闷的声响，像战鼓在敲。
“补给站的建设，不是吹气就能建起来的。
你以为说话儿呢，说建就建？
那边是别人的地盘，不是大夏的国土。
你拿个铁锹去挖地基，人家当地人不答应怎么办？
你拿砖头砌墙，人家说你侵犯主权怎么办？
你派兵去保护，人家说你侵略怎么办？”
刘掌柜的脸白了。
萧战继续说，声音拔高了一个调。
“朝廷要做的事，是先礼后兵，再礼再兵。
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