大割裂历84年二月十三日，傍晚至深夜。
夕阳的余晖终于收尽了最后一抹金红，深蓝色的天幕从东边缓缓拉上，几颗早早醒来的星子开始在天际闪烁。
白日的燥热迅速退去，晚风带着河水的微凉，吹过寂静下来的盐场。
改造好的晒盐池，在暮色中显得格外静谧。
池水已经比白天下降了不少，池壁内侧那圈白色的结晶层在微弱的天光下，依然能看出清晰的轮廓。
水面上，偶尔能看到极其细微的晶体反光，像是撒了一层极细的盐粉。
试产小组的盐工们，经过一整天的紧张忙碌，此刻大多已经回到工棚休息。
只有赵先生和两个靖安镇的年轻工匠，还在池边的小棚子里整理白天的数据记录。
油灯的光晕透过棚子的缝隙，在黑暗中投出小小的一片暖黄。
王管事安排了两个可靠的年轻盐工值夜，守在材料堆放区和改造池附近。
他自己也在工棚里支了张简单的床铺，打算今晚就睡在这里——不亲眼看着池子安然度过第一夜，他实在放心不下。
“王叔，您也早点歇着吧，”一个叫顺子的值夜盐工劝道，“有我们俩盯着呢，出不了事。”
王管事摇摇头：“睡不着。
你们去巡逻吧，我在这坐会儿。”
顺子和另一个盐工大牛，提着灯笼，开始沿着既定的路线巡逻。
灯笼的光在黑暗中划出晃动的光圈，照亮一小片凹凸不平的泥地，随即又陷入黑暗。
夜色渐深。
盐场彻底陷入了沉睡。
只有风声、远处河水的流动声，以及偶尔不知名夜鸟的啼叫。
子时前后（晚上11点至1点）。
盐场边缘的树林里，响起了极其轻微的窸窣声。
像是夜行动物穿过草丛，但……太有规律了。
两个黑影，借着夜色的掩护，从树林中悄然摸出，朝着盐场内部移动。
他们的动作很轻，显然受过一定的训练，落脚时特意避开干枯的枝叶。
黑影的目标很明确——改造好的晒盐池。
他们显然对盐场的布局很熟悉，绕过了值夜人常规的巡逻路线，从一片废弃的旧池区穿行，悄无声息地接近了目标。
月光偶尔从云缝中漏下，短暂地照亮其中一人的侧脸——正是白天跟在陈管事身边的一个随从。
他脸上蒙着黑布，只露出一双警惕的眼睛。
两人在距离晒盐池约二十步的一处土堆后蹲下，观察着四周。
晒盐池边的小棚子里，油灯还亮着，但里面的人似乎已经趴着睡着了，没有动静。
远处的工棚区，一片黑暗寂静。
值夜的顺子和大牛，刚刚巡逻到盐场的另一头，距离这里还有一段距离。
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