“盛世？
何其可笑！”朱标苦笑一声，嗓音满是疲惫与无奈，“如今靠着你们诸位将帅征战四方，缴获无数珍宝钱粮，再加上海外通商的巨额收益，国库充盈、仓廪饱满，我大明的确不差半分银两。”
朱槿愈发不解：“国库充盈、疆域辽阔，兵强马壮、四夷畏服，这般局面，还有何处不妥？”
朱标骤然拔高声调，字字铿锵，满是心力交瘁的无奈：“问题根本不在疆域、不在钱财！
如今是孤监国理政，坐镇中枢打理举国琐事！
你可知每日从全国各地送往东宫的奏折，堆积得有多骇人？
！”
“若不是内阁贤臣分担梳理，再加上你赠予的神药支撑心神，孤日夜操劳，根本扛不住这如山的政务！
你们在外征战四方、开疆拓土，打得酣畅淋漓、风光无限！
可你们从来没有静下心想一想——我大明如今，总共才有多少生民百姓？
！”
这话问得真切又沉重，朱槿一时语塞。
他常年征战在外，或是归府陪伴妻儿，向来只知行军打仗、镇守家国，从未细究过天下户籍人口的确切数目。
他微微蹙眉，坦然问道：“大哥，如今大明在册人口，究竟有多少？”
朱标闻言，只觉心口堵得发闷，一字一顿，咬牙切齿地道出原委，语气满是痛心疾首：
“昔日宋金对峙巅峰之时，中原生民合计一万两千万有余！
蒙古铁骑南下灭金、灭宋，连年屠城征战、流离失所，元朝一统天下之际，天下生民仅剩七千余万！
短短数十年征伐，硬生生折损四五千万百姓！”
“元朝一统后，数十年休养生息，人口堪堪恢复至九千万之数。
可元末烽烟再起，十七年混战、瘟疫横行、饥荒遍地，再度折损两千余万生民！
待到洪武开国之初，天下残破、户口凋零，实打实的在册人口，仅剩五千余万！”
他深吸一口气，压下心头愤懑，继续说道：“我大明立国之后，轻徭薄赋、安抚流民、劝课农桑，再加上你稳定海疆、开通商路，百姓得以安居乐业、衣食无忧，人口方才稳步增长。
时至今日，举国在册民户，也不过五千五百余万！”
这一串数目砸进耳朵里，朱槿握着杯盏的手，几不可察地顿了一顿。
五千五百余万。
他在心底默默盘算了一遍，忽然生出一丝说不清道不明的荒诞——他依稀记得，后世的蜀中一省，便坐拥数千万生民；江浙、粤地富庶之处，一省人口动辄八九千万、上亿之众。
眼前这“堂堂大明”，疆土辽阔得几乎比肩盛唐，可在册生民竟还及不上后世一个省份的人口。
山河是打下来了，可人丁稀薄得就像在这幅万里江山图上，只薄薄撒了一层灰。
朱槿垂眸不语，心底却第一次生出一丝异样的明悟：原来兵甲再多、火器再利、疆土再广，若是没有足够的人去耕种、去生育、去治理，这一切不过是摆在案头的死物。
朱标见他沉默不语，只当他仍浑不在意，便又沉声补了一句：“孤再同你说得明白些。
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